El año pasado hubo cuatro muertes en todo el mundo
Estados Unidos vuelve a liderar el ranking. Si bien el año pasado los ataques de tiburones disminuyeron en todo el mundo y en Estados Unidos, este país volvió a registrar el mayor número de mordeduras no provocadas.
Según los nuevos datos del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, en Estados Unidos se registraron 28 incidentes en total, la mitad de ellos en la costa de Florida. El año pasado, Cape Cod tampoco registró ninguna mordedura de tiburón.
Un ataque de una especie desconocida de tiburón en la costa de Oahu, Hawái, provocó la única muerte no provocada en el país. El año pasado hubo cuatro muertes en todo el mundo.
El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, mantenido por el Museo de Historia Natural de Florida, proporciona datos sobre lo que se consideran mordeduras no provocadas: incidentes en los que una persona no inicia el contacto con un tiburón.
Los incidentes en los que una persona inicia intencional o involuntariamente el contacto, incluida la pesca submarina y la liberación de tiburones de redes o anzuelos, no se incluyen en el informe.
"Nos interesan los patrones naturales del comportamiento de los tiburones para poder entender por qué ocasionalmente las personas son mordidas por estos animales", dijo Gavin Naylor, director del Programa de Investigación de Tiburones de Florida.
En todo el mundo, hubo 47 ataques no provocados, dice el informe, 22 menos que el año anterior y muy por debajo del promedio de 10 años de 70. El total de cuatro mordeduras fatales de tiburón representó una caída respecto de las 10 mordeduras fatales del año anterior.
En Estados Unidos, hubo 28 mordeduras no provocadas de tiburón, lo que representa una reducción con respecto a las 36 del año anterior.
Con aguas cálidas y una amplia costa, Florida tuvo un total de 14 mordeduras, más que cualquier otro estado. De ellas, ocho ocurrieron en el condado de Volusia, que ostenta el título no oficial de capital mundial de las mordeduras de tiburón.
Muchas de estas mordeduras probablemente fueron de tiburones de puntas negras, cuyas zonas de reproducción se extienden a lo largo de la costa noreste de Florida. Muchos de los tiburones de esta zona son juveniles y aún no han desarrollado por completo la capacidad de distinguir entre los humanos y sus presas naturales, que incluyen peces, rayas y otros tiburones.
En junio, se produjo una serie de ataques de tiburón en el Panhandle de Florida, a menos de cuatro millas de distancia, en los que resultaron heridas tres personas. Tres profesionales de la salud (dos enfermeras y un paramédico) estaban de vacaciones en la playa Watersound, en South Walton, donde una mujer mordida por un tiburón toro fue arrastrada a la orilla.
Ellos y otros transeúntes brindaron atención médica vital mientras los servicios de emergencia se dirigían al lugar. Menos de dos horas después, un tiburón mordió a dos adolescentes que se encontraban en las aguas poco profundas de la cercana playa Seacrest.
Los tiburones toro y los tiburones tigre son comunes en la costa norte de Florida, pero rara vez se aventuran en áreas recreativas.
"Verás entre 20 y 30 de ellos patrullando la costa a unos 500 pies de la costa, donde se ocupan de sus propios asuntos", dijo Naylor.
A medida que los residentes y los turistas se reúnen en las costas para las vacaciones de verano, aumenta la probabilidad de encontrarse con tiburones. Esto quedó en evidencia durante el fin de semana del 4 de julio, cuando seis personas resultaron heridas por tiburones en Texas y Florida. Cinco de estas mordeduras se califican como no provocadas.
"Las mordeduras en South Padre Island fueron significativas, con varios incidentes el mismo día en la misma zona", dijo el gerente del Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, Joe Miguez.
Una mujer que nadaba en aguas turbias cerca de uno de los bancos de arena de la isla fue mordida en la pantorrilla, y su marido sufrió heridas leves mientras intentaba defenderse del tiburón. Otro hombre fue mordido cerca, y una adolescente recibió una pequeña herida cuando un tiburón chocó contra ella y le rozó la pierna, ya sea con sus dientes o con su áspera piel.
En California se produjeron tres ataques no provocados, incluido uno en el que se perforó una tabla de surf. A nivel mundial, los surfistas representaron el 33% de todos los ataques del año pasado.
"La gente practica surf en lugares donde hay buenas olas, y donde hay buenas olas hay turbidez, y donde hay turbidez, a menudo hay peces carnada que atraen a los tiburones", dijo Naylor. "La turbidez también reduce la visibilidad en el agua, lo que dificulta que los tiburones vean. Algunos de ellos cometen errores".
Las tres mordeduras de tiburón restantes en Estados Unidos ocurrieron en Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Las probabilidades de ser mordido por un tiburón siguen siendo increíblemente bajas. Según la Organización Mundial de la Salud, el ahogamiento es la tercera causa principal de muerte accidental en todo el mundo, y las mareas de resaca y las fuertes corrientes suponen un mayor riesgo para los bañistas que los tiburones.
El Archivo Internacional de Ataques de Tiburones proporciona una lista de recomendaciones (en inglés) para reducir aún más el riesgo de sufrir una mordedura de tiburón, como permanecer cerca de la costa, quitarse las joyas reflectantes antes de entrar al agua y evitar las zonas donde haya gente pescando.
