La temperatura del agua y el fotoperíodo determinan el momento migratorio de los tiburones
Ciertas especies migratorias de tiburones pueden permanecer nadando y alimentándose en las aguas del Océano Atlántico en áreas de la costa noreste durante períodos de tiempo más largos hasta entrado el otoño, antes de dirigirse hacia las aguas del sur.
Dirigido por investigadores de la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas (SoMAS) de la Universidad Stony Brook, el estudio rastreó seis especies de tiburones durante cinco años etiquetándolas y siguiendo acústicamente sus movimientos.
Los hallazgos mostraron que el calentamiento oceánico retrasó las migraciones al sur de cinco especies de tiburones entre uno y 29 días. Estos retrasos, según los científicos, podrían afectar tanto las estrategias de conservación de los tiburones como el equilibrio de los ecosistemas del océano Atlántico.
El equipo de investigación estuvo compuesto por la autora principal, la estudiante de doctorado de SoMAS, Maria Manz, junto con los colegas y coautores de SoMAS, el asesor de posgrado Profesor Michael Frisk, el profesor Robert Cerrato, el profesor asistente Oliver Shipley y científicos colaboradores con base en la costa este.
Imagen: Este es uno de los tiburones trozo en el estudio de migración. Los tiburones trozo tuvieron el mayor retraso previsto en la migración hacia el sur, con una mediana de 29 días. Crédito: SoMAS
"Tanto la temperatura como el fotoperiodo (duración de la luz solar) influyeron en el momento de la migración de los tiburones hacia el sur, y es probable que ambos influyan acumulativamente en los patrones migratorios", dice Manz, cuya investigación se centra en la ecología de los tiburones en el Atlántico Noreste y la Bahía de Nueva York, una gran región triangular del Océano Atlántico.
"Nuestras predicciones del modelo sobre la sincronización migratoria bajo las futuras temperaturas oceánicas sugieren que las especies retrasarán el inicio de su migración hacia el sur. También encontramos variación regional y específica en el retraso previsto en la migración de los tiburones", añade.
La temperatura superficial del mar (TSM) y el fotoperiodo fueron fuertes predictores de la migración durante el quinquenio (2018-2022). Por especie, los tiburones trozo presentaron el mayor retraso previsto, con una mediana de 29 días, mientras que los tiburones tigre de arena y blanco presentaron el menor retraso, de tan solo un día, según los escenarios futuros de TSM proyectados.
El equipo definió la "migración meridional" como la última detección anual de cada tiburón dentro de una región de movimiento latitudinal a lo largo de la plataforma atlántica. Clasificaron el movimiento en cinco regiones oceánicas específicas a lo largo de la costa este.
Imagen derecha: Ubicación de los receptores acústicos a lo largo de la costa de EE. UU. utilizados para rastrear tiburones telemetrizados (rosa claro, plataforma de Nueva Inglaterra; azul, bahía de Nueva York; amarillo, Atlántico Medio; violeta, Atlántico Norte meridional; naranja, Florida).
Método de seguimiento
Se incorporaron datos de seguimiento de 155 tiburones, entre ellos, el tiburón de puntas negrastiburón de puntas negrastiburón de puntas negras, el tiburón oscuro, el tiburón tigre de arena, el tiburón trozo, el tiburón zorro y el tiburón blanco.
Todos estos tiburones son especies altamente migratorias que emprenden migraciones anuales desde las partes norte del Atlántico occidental (el noreste inferior hasta Canadá) y luego, a medida que el clima se enfría en septiembre u octubre, nadan hacia sus hábitats del sur (desde Carolina hasta Florida).
Manz y sus colegas rastrearon acústicamente cada especie de tiburón. El marcado acústico es una forma pasiva de rastreo que consta de dos partes: las propias etiquetas, que tienen una identificación única para cada tiburón y una marca de fecha y hora; y los receptores acústicos, que detectan constantemente las etiquetas desde el fondo marino cuando los tiburones se acercan a su alcance (aproximadamente 900 m).
Utilizando esos datos de detección, Manz desarrolló modelos matemáticos para predecir el movimiento de cada una de las especies de tiburones e identificar qué variables ambientales son los impulsores más influyentes de su migración hacia el sur.
En general, los autores escriben lo siguiente sobre la evaluación de cinco años de los patrones migratorios de los tiburones: "Los resultados de los modelos sugirieron que los aumentos proyectados en la TSM a lo largo de las décadas pueden retrasar las migraciones otoñales hacia el sur de los tiburones costeros, y muchas especies permanecerán en los hábitats del norte durante períodos más prolongados. Nuestros hallazgos son consistentes con trabajos anteriores que muestran que tanto la temperatura como el fotoperíodo determinan el momento migratorio de los tiburones".
Los hallazgos se han publicado en un artículo en Conservation Biology: Predictions of southern migration timing in coastal sharks under future ocean warming
