Entre las especies se encontraban el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo común
Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha descubierto que la carne de tiburón que se vende en supermercados, pescaderías y vendedores en línea de Estados Unidos a menudo proviene de especies en peligro de extinción y frecuentemente está mal etiquetada.
Los investigadores compraron 29 productos de carne de tiburón y les aplicaron códigos de barras de ADN para determinar la identidad de su especie, y descubrieron que el 93 % de las muestras estaban etiquetadas de forma ambigua e incluían carne de 11 diferentes especies de tiburón.
Entre las especies identificadas se encontraban el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo común, ambos clasificados como En Peligro Crítico de Extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar del declive global de las poblaciones de tiburones, su carne se vendía a los consumidores estadounidenses, a veces a tan solo 2,99 dólares la libra.
"El incorrecto y ambiguo etiquetado elimina la capacidad de los consumidores de elegir lo que ingieren", dijo Savannah Ryburn, primera autora del estudio y co-instructora de la clase de análisis forense de mariscos que realizó la investigación.
"Por ejemplo, dos especies de nuestro estudio, el tiburón martillo común y el tiburón martillo gigante, fueron etiquetadas ambiguamente como 'tiburón', a pesar de que se desaconseja encarecidamente su consumo debido a sus altísimos niveles de mercurio. Sin un etiquetado claro y preciso, los consumidores no pueden evitar comprar estos productos".
Imagen: Fotografías de carne de tiburón adquirida para el estudio. Crédito: Savannah Ryburn
En su estudio los investigadores encontraron que de los 29 productos probados, 27 estaban etiquetados simplemente como "tiburón" o "tiburón mako" sin una designación de especie. Incluso entre los dos productos etiquetados con el nombre de la especie, uno resultó ser incorrecto. Estos hallazgos ponen de manifiesto una importante deficiencia en la transparencia de los productos del mar y la seguridad del consumidor.
"Estados Unidos debería exigir a los distribuidores de productos del mar que proporcionen nombres específicos de las especies de los productos que venden", dijo John Bruno, profesor distinguido y co-instructor de la clase de investigación forense de productos del mar.
Se sabe que la carne de tiburón contiene altos niveles de mercurio, lo cual puede suponer graves riesgos para la salud humana, especialmente para niños y embarazadas. Los investigadores enfatizan que un etiquetado preciso es esencial no solo para la conservación, sino también para la protección del consumidor.
"Tiburones como el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo común son el equivalente oceánico de los leones, y nos sorprendió lo barato que se vendía la carne de estos raros y longevos superdepredadores", añadió Ryburn. "Algunas muestras costaban solo 2,99 dólares la libra".
El estudio, que contribuye a un cuerpo limitado pero creciente de investigaciones que utilizan códigos de barras de ADN para investigar la precisión del etiquetado de productos de tiburón en Estados Unidos, exige regulaciones más estrictas y supervisión de las prácticas de etiquetado de productos del mar.
El estudio fue publicado en Frontiers in Marine Science: Sale of critically endangered sharks in the United States
