Les permite mantener temperaturas corporales más altas que la del agua ambiente
Los atunes, los peces espada y algunos tiburones, como los tiburones blancos y los marrajos de aleta corta, tienen una capacidad conocida como endotermia regional, que les permite mantener temperaturas corporales más altas que la del agua ambiente.
Esta capacidad se ha considerado una adaptación a ambientes fríos. Sin embargo, su papel en especies de aguas cálidas como el tiburón mako, el atún patudo y el pez espada no ha estado del todo claro.
En un nuevo estudio los investigadores de la Universidad de Posgrado para Estudios Avanzados (SOKENDAI), colocaron registradores de datos en tiburones mako de aleta corta (Isurus oxyrinchus) capturados en el sureste de Taiwán para registrar la temperatura del agua, la temperatura corporal y la profundidad de natación.
Durante repetidas inmersiones profundas, las temperaturas corporales disminuyeron lentamente en aguas profundas y frías, y aumentaron rápidamente cuando regresaron a aguas superficiales cálidas.
Sus tasas de calentamiento fueron más de 10 veces mayores que sus tasas de enfriamiento, comparables sólo con las del atún patudo y el pez espada entre las especies de peces estudiadas hasta la fecha. Dado que las aguas profundas contienen abundantes recursos alimenticios, la endotermia regional probablemente les ayude a permanecer más tiempo en aguas profundas ricas en presas y a minimizar el tiempo de recuperación en la superficie.
Imagen: Representaciones esquemáticas de la distribución espacial y la capacidad termorreguladora en diferentes tipos de peces endotérmicos regionales. Journal of Animal Ecology (2025). DOI: 10.1111/1365-2656.70116.
Un tiburón mostró una termorregulación única antes de una inmersión profunda. Tras calentarse rápidamente en la superficie, permaneció allí aún más tiempo, elevando su temperatura corporal por encima de la del agua ambiente antes de iniciar una inmersión profunda. Esto sugiere un calentamiento preinmersión intencional como preparación para aguas profundas y frías. Hasta donde sabemos, no se ha reportado ninguna otra especie de pez que muestre una termorregulación similar, dijeron los investigadores.
Los tiburones marrajo de aleta corta mostraron capacidades mejoradas de termorregulación durante repetidas inmersiones.
Para especies de aguas cálidas como el tiburón mako, la endotermia regional permite no solo la retención de calor, sino también un control flexible de la temperatura corporal. Según los investigadores, estos hallazgos ayudan a explicar el éxito de los peces endotérmicos regionales como depredadores ápice en los océanos pelágicos del mundo.
El estudio se ha publicado en el Journal of Animal Ecology: Enhanced thermoregulation abilities of shortfin mako sharks as the key adaptive significance of regional endothermy in fishes
