El 20% de todas las mordeduras registradas ocurrieron en ese solo mes
Una nueva investigación de la Universidad de Hawái confirma que "Sharktober" es real, revelando un aumento estadísticamente significativo en los incidentes de mordeduras de tiburones en aguas hawaianas cada octubre.
El estudio, que analizó 30 años de datos (1995-2024), encontró que aproximadamente el 20% de todas las mordeduras registradas ocurrieron en ese solo mes, una frecuencia que supera ampliamente cualquier otro momento del año.
La investigación, dirigida por el profesor Carl G. Meyer del Laboratorio de Tiburones del Instituto de Biología Marina de Hawái (HIMB) de la UH Mānoa, determinó que este pronunciado patrón, conocido informalmente como "Sharktober", está impulsado principalmente por los movimientos estacionales y las necesidades biológicas de los tiburones tigre (Galeocerdo cuvier), que representan al menos el 63% de los incidentes durante este mes.
"El pico de octubre es real y estadísticamente significativo, pero el riesgo general sigue siendo muy bajo", afirmó Meyer. "Este patrón parece estar impulsado por la biología del tiburón tigre, no por la mayor cantidad de gente en el agua".
Se recomienda extremar la precaución
El estudio utiliza datos específicos de Hawái para proporcionar información basada en la ciencia que permite a los residentes y visitantes tomar decisiones informadas sobre el uso del océano durante esta época del año, apoyando la conciencia y la coexistencia sin sensacionalismo.
"Comprender cuándo el riesgo es ligeramente elevado ayuda a las personas a tomar decisiones informadas, no basadas en el miedo", afirmó Meyer.
Se recomienda a los usuarios del océano que tengan en cuenta que es más probable que durante octubre haya tiburones tigre en las aguas cercanas a la costa de las principales islas hawaianas, y se recomienda precaución adicional durante este mes, en particular para actividades en solitario de alto riesgo, como surfear o nadar en áreas costeras.
Imagen: Frecuencias mensuales agregadas de mordeduras de tiburón en aguas hawaianas desde enero de 1995 hasta octubre de 2024. Las barras sombreadas representan mordeduras confirmadas de tiburón tigre. Las barras abiertas representan mordeduras atribuidas a otras especies de tiburón no identificadas. (Datos del DLNR-DAR de Hawái). La línea discontinua roja indica el promedio mensual de nadadores y surfistas en las aguas que rodean Oahu entre 1998 y 1999 (Datos de la División de Seguridad Oceánica de Honolulu).
Tiburones tigre posparto
Los hallazgos sugieren una fuerte relación entre el pico de octubre y el ciclo reproductivo del tiburón tigre, específicamente el parto, que ocurre durante los meses de septiembre y octubre. La evidencia indica que actúan conjuntamente dos mecanismos principales.
En primer lugar, hay un aumento temporal en la abundancia de grandes hembras adultas en hábitats cercanos a la costa, incluida una migración parcial de hembras maduras desde las islas hawaianas del noroeste a las principales islas hawaianas.
En segundo lugar, dar a luz una numerosa camada exige mucha energía, lo que probablemente deja a las hembras posparto en un estado de mala condición nutricional y aumenta su motivación para buscar alimento activamente para recuperar las reservas de energía.
Esta conclusión está respaldada por múltiples líneas de evidencia independientes, incluido el pico de avistamientos de tiburones tigre en sitios de ecoturismo que coincide precisamente con la temporada de cría.
Las futuras investigaciones se centrarán en el estudio directo de los tiburones tigre hembras adultas durante la temporada de cría, incluido el seguimiento de sus movimientos y el uso de herramientas no invasivas para evaluar su estado reproductivo y su condición corporal.
El trabajo se llevó a cabo como parte del programa HIMB Shark Lab en UH Mānoa, utilizando datos de incidentes con tiburones disponibles públicamente compilados por el Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái.
Los investigadores publicaron recientemente sus hallazgos en Frontiers in Marine Science: ‘Sharktober’: tiger shark parturition drives seasonality in shark bite incidents in Hawaiian waters
