El dispositivo disuasorio funciona de manera similar a los disponibles para surfistas y buceadores
En un descubrimiento pionero a nivel mundial, investigadores descubrieron que un repelente eléctrico de tiburones utilizado en las Islas Cocos (Keeling) fue eficaz para reducir la cantidad de peces arrancados de los anzuelos por los tiburones, un proceso conocido como depredación.
El estudio, dirigido por el Dr. Jonathan Mitchell de la Universidad de Australia Occidental (UWA), es el primero de su tipo a nivel mundial que documenta los resultados de las pruebas de un elemento disuasorio para reducir la depredación.
El Dr. Mitchell, investigador adjunto de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UWA, dijo que la depredación de tiburones era un grave problema que afectaba a la pesca en Australia y que los resultados representaban un importante paso adelante en el desarrollo de métodos de mitigación efectivos y prácticos para reducir la depredación de tiburones.
"Que se coman sus preciados peces es frustrante para los pescadores, lo que exacerba la percepción y las acciones negativas hacia los tiburones", afirmó Mitchell. "Para los pescadores comerciales, en particular, esto aumenta el costo de su negocio, con menos pescado para vender y mayores costos de tiempo, combustible y equipo".
Victoria Camilieri-Asch, coautora del estudio e investigadora adjunta de la UWA, afirmó que la depredación por tiburones provocó la muerte de más peces objetivo, que de otro modo podrían haber sido liberados debido a las limitaciones de captura y tamaño. "También puede afectar la sostenibilidad de ciertas pesquerías", añadió Camilieri-Asch.
Imagen derecha: (a) Diagrama del equipo de pesca utilizado durante la prueba del disuasivo RPELX. (b) Diagrama detallado del equipo de pesca terminal antes de enganchar un pez, con el electrodo inferior del RPELX flotando hacia arriba, alejándose del cebo. (c) Equipo de pesca terminal después de enganchar un pez y ser enrollado hacia arriba, con el RPELX colgando junto al pez enganchado. Crédito: Marine and Freshwater Research (2026). DOI: 10.1071/mf25165
Este estudio probó la eficacia de un dispositivo eléctrico disuasorio de tiburones (RPELX) para reducir la depredación de tiburones durante la pesca con línea de especies de peces demersales. El dispositivo funciona de manera similar a los disponibles para surfistas y buceadores, creando un poderoso campo eléctrico para abrumar el sistema electrosensorial de los tiburones, pero está diseñado específicamente para prácticas de pesca con línea. El dispositivo se engancha a la línea de pesca a 50 cm por encima del anzuelo y crea un campo eléctrico alrededor del pez enganchado mientras lo recupera.
En 51 sesiones de pesca en las Islas Cocos (Keeling) frente a la costa de Australia Occidental, en áreas con altas densidades de tiburones grises de arrecife, se capturaron 262 peces, y los resultados indican que el elemento disuasorio redujo la probabilidad de depredación en un 63%, al tiempo que redujo la captura incidental de tiburones y la pérdida de aparejos de pesca.
El Dr. Mitchell dijo que además de utilizar elementos disuasorios para tiburones, había varias modificaciones en los métodos de pesca que podrían utilizarse para reducir la depredación por los tiburones.
"Esto incluye cambiar de ubicación con frecuencia y pescar en áreas más remotas lejos de otras embarcaciones, usar carretes eléctricos o líneas de mano para recuperar los peces más rápido, usar plantillas y señuelos en lugar de cebo, evitar arrojar desechos de pescado cerca de los lugares de pesca para reducir los estimulantes de olores en el agua y cambiar las especies objetivo", dijo. "Si bien cada una de estas medidas por sí sola no detendrá la depredación por los tiburones, su uso combinado puede lograr una significativa reducción y permitir resultados pesqueros más exitosos".
"Es necesario seguir trabajando para perfeccionar estas medidas, desarrollar y probar nuevos elementos disuasorios y comprender con más detalle el contexto y las causas de la depredación de tiburones. En definitiva, científicos y pescadores deben seguir colaborando para reducir la depredación de tiburones al máximo".
El estudio fue publicado en Marine and Freshwater Research: Significant reduction in shark (cucut) depredation rates when using an electrical deterrent device at Cocos (Keeling) Islands, Australia
