Pesas de pesca especiales podrían evitar muchas muertes de tiburones martillo en peligro de extinción
La población mundial de estos distintivos tiburones se ha reducido en un 89% en los últimos dos decenios, en gran parte debido a la caza furtiva y las capturas de pesca incidental.Pero ahora, los científicos han ideado una manera impactante para reducir este daño colateral: la generación de un pequeño campo eléctrico cerca de las líneas de pesca para mantener a los tiburones a distancia.
Las especies costeras de tiburones como el tiburón martillo tienen en sus hocicos órganos sensibles a la electricidad para navegar y encontrar a sus presas en aguas turbias cercanas a la costa. Así que para ayudar a salvar a los tiburones, los biólogos marinos se aprovecharon de esto colocando en las artes de pesca de palangre piezas metálicas de lantánidos, en concreto de neodimio y praseodimio, en lugar de las típicas pesas de plomo.
Los lantánidos producen un campo eléctrico en el agua que parece que repele a los tiburones, informa este mes el equipo de investigadores en Fisheries Research.
Líneas probadas en Hawaii capturaron menos de la mitad del tiburón martillo en peligro de extinción (Sphyrna lewini) que con líneas sin los metales, informan los investigadores. No se vieron afectadas las especies de tiburones oceánicos, que parecen depender de otros sentidos para encontrar a sus presas, dijeron. Y por lo menos para algunas especies capturadas comúnmente como el halibut y atún, los campos eléctricos no tuvieron impacto en las tasas de captura.
La estrategia podría ayudar a preservar los tiburones martillo en muchas pesquerías costeras pero hay un inconveniente, señalan los investigadores. Los metales lantánidos son costosos y difíciles de trabajar y, a medida que se disuelven de forma relativamente rápida en el agua, las pesas tendrían que ser reemplazados periódicamente por los pescadores.
Artículo científico: The effects of a lanthanide metal alloy on shark catch rates
