Los tiburones gran blanco, marrajo y ballena morirían por falta de oxígeno si dejaran de nadar
Los tiburones tienen que nadar constantemente o mueren, ¿verdad? En realidad, este cuento no es cierto para todas las especies de tiburones.
Al igual que otros peces, los tiburones "respiran" a través de sus branquias, que son órganos respiratorios similares a nuestros pulmones. Cuando el agua pasa por encima de las membranas de la papada, diminutos vasos sanguíneos extraen el oxígeno del agua. Los residuos de dióxido de carbono también pasan de la sangre del tiburón y fuera de su cuerpo a través del tejido branquial.
Pero cómo introducen los tiburones el agua por sus branquias difiere entre especies.
Algunos tiburones, en particular los que no son nadadores activos, tales como los tiburones nodriza o siluro, respiran utilizando bombeo bucal. Este método debe su nombre a los músculos bucales (de la boca) que atraen activamente el agua en la boca y sobre las branquias, lo que permite a los tiburones respirar mientras permanecen quietos.
Estos tiburones también tienen prominentes espiráculos, o aberturas respiratorias detrás de los ojos que permiten al pez respirar en el agua cuando están enterrados bajo la arena.
Otros tiburones utilizan la ventilación ram; es decir, que ventilan sus branquias nadando muy rápido con la boca entre abierta. Algunos tiburones, como el tiburón tigre, pueden cambiar entre el bombeo bucal y la ventilación ram dependiendo de la rapidez con que están nadando.
Los de "ventilación ram obligatoria" son tiburones que han perdido la capacidad, y la anatomía necesaria, para el bombeo bucal, y en su lugar sólo pueden respirar usando la ventilación. Los tiburones de este grupo (que incluyen al gran blanco, marrajo y al tiburón ballena) de hecho morirían por falta de oxígeno si dejaran de nadar.
