Tienen comportamientos arraigados en lugar de reacciones casuales
Por primera vez un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Macquarie ha observado la presencia de diferencias individuales de personalidad en los tiburones de Port Jackson.
Un equipo de investigadores del Departamento de Ciencias Biológicas de Macquarie observó el comportamiento de los tiburones de la costa este de Australia y se encontró que los tiburones individuales tuvieron respuestas diferentes y consistentes cuando se les expuso a un ambiente desconocido y estrés.
En los seres humanos nuestra personalidad define lo que somos y la forma en que somos propensos a responder a ciertas situaciones. Si conoces a alguien lo suficientemente bien, es posible predecir la forma en que es probable que responda en situaciones dadas. Es decir, su comportamiento tiende a demostrar repetición en el tiempo o en situaciones similares. Es esta estabilidad de comportamiento y previsibilidad lo que define la personalidad.
"Durante las últimas décadas, la investigación de la personalidad ha demostrado que cerca de 200 especies de animales demuestran personalidad individual. La personalidad ya no se considera una característica estrictamente humana, sino que es una característica profundamente arraigada en nuestro pasado evolutivo", dice el autor principal Evan Byrnes.
Los ensayos fueron diseñados para poner a prueba la audacia de los tiburones, que es una medida de su propensión a tomar riesgos, pero también es un factor de influencia de la salud individual a través de su correlación con las hormonas del estrés y perfiles fisiológicos asociados.
Los tiburones primero se introdujeron en un tanque donde se les proporcionó refugio y se programó para ver el tiempo que tomó a cada tiburón salir de su caja de refugio en un nuevo entorno. El segundo ensayo de comportamiento expuso a cada uno de los tiburones a manejar el estrés, similar a la manipulación por un pescador, antes de liberarlos de nuevo y observar la rapidez con que se recuperaron.
Los resultados demostraron que el comportamiento de cada tiburón fue constante durante repetidos ensayos, lo que indica comportamientos arraigados en lugar de reacciones casuales. Es decir, algunos tiburones fueron consistentemente más audaces que otros, y los tiburones que eran los más reactivos para manejar el estrés en el primer ensayo también eran los más reactivos en un segundo ensayo.
"Estamos muy contentos con estos resultados, ya que demuestran que los tiburones no son sólo máquinas sin sentido. Al igual que los humanos, cada tiburón es un individuo con sus preferencias y comportamientos únicos", dijo el Profesor Asociado Culum Brown.
"Nuestros resultados plantean una serie de preguntas acerca de la variación individual en el comportamiento de los principales depredadores y las implicaciones ecológicas y de gestión que ello pueda tener. Si cada tiburón es un individuo y hace su propia cosa, entonces claramente la gestión de las poblaciones de tiburones es mucho más complicada de lo que se pensaba anteriormente".
"La comprensión de cómo influye la personalidad en la variación en el comportamiento del tiburón - tal como la elección de la presa, el uso del hábitat y los niveles de actividad - es fundamental para una mejor gestión de estos depredadores superiores que desempeñan importantes papeles ecológicos en los ecosistemas marinos".
Artículo científico: Individual personality differences in Port Jackson sharks Heterodontus portusjacksoni
