Una imagen compuesta subida a Instagram provoca miles de comentarios en Internet
No es difícil ver por qué esta foto-drone de un tiburón y un surfista hizo que miles de personas pulsaran esta semana el botón de compartir (más de 8.000 acciones en un solo día en Facebook).
El audaz avistamiento del surfista con el tiburón ha estado recibiendo todo tipo de respuestas de los comentaristas en línea - desde el miedo y la ira, hasta el temor y la admiración. Pero hay un problema: esta imagen no es real.
La persona que practica surf y el cineasta Evan Adamson primero subieron la composición a su página de Instagram con los hashtags #photoshop y #PeopleWillThinkItsReal. Y la gente no lo leyó.
Llevó solamente un par de horas para que las páginas más populares de Facebook mordieran el cebo.
El mash-up de Adamson puede haber sido diseñado para llamar la atención sobre la facilidad con que pueden propagarse en línea las historias de tiburones "monstruos", pero las reacciones a su imagen han puesto de manifiesto otra cosa: hay por ahí mucha confusión sobre estos depredadores. De los torrentes de comentarios en las redes sociales, hemos elegido las preguntas más comunes para aclarar un poco las cosas.
1. ¿Es un tiburón ballena?
Un sorprendente número de personas hicieron esta pregunta. Y la respuesta es no.
Este tiburón es un gran blanco. Los tiburones ballena son los peces más grandes del mar pero, aparte de su tamaño, estos gigantes también se distinguen fácilmente por su patrón de manchas blancas y sus cabezas cuadradas.
Otras conjeturas (incorrectas) en los comentarios incluyeron tiburón nodriza, tiburón tigre y tiburón peregrino.
Una de las mejores cosas que puedes hacer para permanecer en el agua "seguro a los tiburones" es conocer las especies comunes en tu área.
2. ¿Los grandes tiburones blancos se hacen tan grandes?
En realidad, sí - o cerca de ello. El tiburón blanco más grande visto en las aguas sudafricanas, localizado en 1987 en Gansbaai (un punto caliente para la especie), tenía entre 5,6 y 6 metros de longitud. La mayoría de los individuos, sin embargo, están entre dos y cinco metros.
El famoso "Deep Blue" de Guadalupe sigue siendo uno de los tiburones blancos más grandes registrados, midiendo unos seis metros (más de 20 pies). Es posible que estos animales crezcan un poco más que Deep Blue, hasta 6,4 metros, pero eso es un asunto de debate entre expertos en tiburones.
Los avistamientos de esos pesos pesados son raros pero, cuando los vemos, estos récords tienden a ser hembras. Debido a que estas madres tardan hasta 12 años en llegar a la madurez sexual, cada encuentro con un gran individuo es una buena señal para la especie.
3. ¿Podría un gran tiburón blanco como este tragarte entero?
Comencemos con el hecho de que la gente no está en su menú. E incluso cuando se trata de presas que buscan los tiburones, la solución de un solo bocado no es popular. Estos depredadores pueden no ahogarse, pero tragar alimentos de gran tamaño puede ser peligroso para ellos, ya que les provoca letargo.
En el año 2014 se encontró que el cadáver de un tiburón blanco contenía seis lobos marinos del Cabo, y esa pesada comida no terminó bien - fue la razón probable de la muerte del animal. Los científicos han visto muertes similares entre los tiburones blancos que consumen cadáveres de ballenas.
En cuanto al aún más grande tiburón ballena, podría tener una de las bocas más anchas del reino animal, pero su garganta es aproximadamente del tamaño de un pomelo. Estos gigantes no podrían tragar a un ser humano, aunque quisieran.