Se sabe que estos colosales peces bucean hasta 1.500 metros bajo de la superficie
El tiburón de boca ancha o boquiancho (Megachasma pelagios) es tan rara vez visto que su existencia nos eludió hasta 1976. Hasta el día de hoy la especie es oficialmente conocida por sólo 102 ejemplares. Todavía no hemos descubierto dónde dan a luz estas criaturas, donde viven exactamente, o incluso cuántos de ellos están ahí fuera. Pero recientemente buzos en la costa de Japón lograron liberar a uno de los gigantes de ser pescado después enredarse en un arte de pesca.
Este increíble clip de vídeo fue filmado por el residente local Hiroyuki Arakawa durante una inmersión en las aguas de Chiba, una prefectura de Japón ubicada en la costa este de la isla. Mientras que el considerable tiburón parece temible, Arakawa y sus compañeros buceadores no estaban en peligro aquí.
Como muchos de los habitantes más grandes del océano, los tiburones de boca ancha usan sus 50 filas de diminutos dientes para tamizar krill, pequeñas medusas y otros plancton del agua circundante - y esas preferencias dietéticas probablemente tenían algo que ver con la forma en que este individuo acabó una red de arrastre pelágica.
Se sabe que estos colosales peces bucean hasta 1.500 metros debajo de la superficie, pero sus presas de krill migran regularmente de las aguas profundas a las poco profundas. Los científicos sospechan que los tiburones de boca ancha siguen el ejemplo: pasan las horas diurnas en las profundidades y ascienden a mediados de la noche para alimentarse. La composición de su aceite de hígado, que ayuda a los tiburones a permanecer flotantes, también apoya la corazonada de que pasan bastante tiempo en aguas poco profundas.
Este tiburón en particular fue visto por primera vez por los pescadores en las primeras horas de la mañana, por lo que probablemente se quedó atrapado durante una comida de medianoche mal calculada.
Después que las noticias del enredo comenzaron a circular localmente, Sana Kun, profesor emérito de la Universidad de Ciencia y Tecnologías Marinas de Tokio, instigó esfuerzos de rescate. La impresionante hembra - que se estima entre cinco y seis metros de largo - se trasladó a una zona segura de mar abierto utilizando una jaula de guía submarina.
Más que cualquier otro país, Japón es el mejor lugar para detectar tiburones debocaancha - y aún así, sólo hay cerca de 20 vistamientos registrados en la región. La mayoría de estos casos eran enredos similares, y muy pocos de ellos sobrevivieron. De hecho, sólo han sido estudiados por los investigadores dos especímenes vivos de tiburón de boca ancha, por lo que este rescate exitoso es una gran ocasión para la ciencia.
"Mi sueño se ha hecho realidad", dijo Kun a la prensa local Asahi. "Podía verla nadando vigorosamente".
A diferencia de los grandes blancos, los boquianchos no necesitan seguir nadando para respirar: en cambio, pueden mover el agua oxigenada a través del cuerpo por el bombeo de las branquias. En situaciones de enredo sin duda mejora sus posibilidades de supervivencia, pero estos incidentes todavía puede resultar fatales si los tiburones se quedan realmente atrapados.
En 2015, un boquiancho de 5,5 metros fue muerto por una red de pesca en el puerto de Marigondon en Albay. Ese encuentro marcó el 15º avistamiento para las Filipinas, pero aún no está claro si el área es o no un verdadero "punto de acceso" para los tiburones.
Cuando se trata de reuniones populares de tiburones de boca ancha, algunos apuntan al Pacífico occidental, pero podría ser que los avistamientos en esta región son simplemente más comunes debido a su topografía y extensas pesquerías locales. A lo largo de los años se han encontrado especímenes en todos los océanos importantes, por lo que es muy probable que estos animales sean viajeros cosmopolitas.
