Pero lo que comen es un poco asqueroso: huevos no fertilizados de su madre
Los grandes tiburones blancos, mako y cailón "aprenden a cazar" en el útero y lo que comen es extraño y quizás un poco desagradable, según una nueva investigación.
Sus embriones desarrollan dientes en una etapa temprana, y los utilizan para masticar los huevos no fertilizados de su madre.
Esa observación fue hecha este mes por investigadores del Laboratorio de Investigación de Tiburones y Peces Sulikowski, que el miércoles publicó los detalles en Facebook. El laboratorio es parte de la Universidad de Nueva Inglaterra en Biddeford, Maine, Estados Unidos.
"¡Estos cachorros realmente aprenden a "cazar" antes del nacimiento!", dijo en comunicado de prensa James Sulikowski, profesor del Departamento de Ciencias Marinas de la universidad.
"Pero eso no significa que se coman a sus hermanos en el útero. En cambio... los embriones comen óvulos no fertilizados que la madre deposita continuamente en el útero... El hecho de que desarrollen estas filas giratorias de dientes para ayudarles a consumir esta fuente de alimento es único y, en cierto sentido, es como que actúan como un depredador en el útero".
La investigación se realizó en colaboración con Lisa Natanson, del Programa de Depredadores de Ápices de la NOAA, e involucró especímenes capturados legalmente, dijo Sulikowski.
Las fotos publicadas por el laboratorio mostraron que un embrión de tiburón cailón de 12 semanas de edad ya había desarrollado dientes.
“Estaba listo (para alimentarse). Son como un mini-depredador", dijo Sulikowski sobre el embrión. "El descubrimiento clave aquí es que esta especie comenzó a utilizar los dientes en desarrollo para alimentarse. Y es bastante genial".
También se publicaron una foto del ovario del espécimen adulto, lleno de innumerables huevos amarillos no fertilizados.
Sulikowski dijo a The Charlotte Observer que la investigación está ayudando a los científicos a desentrañar multitud de misterios que involucran a los tiburones en peligro de extinción.
"Todavía sabemos muy poco acerca de los tiburones, su biología y el seguimiento de sus movimientos", dijo Sulikowski. “¿A dónde van las tiburones embarazadas y por qué van allí? ¿A dónde dan a luz y cuándo van allí?