La extraña cabeza del tiburón martillo le proporciona una visión de 360 grados
Tienen un excelente "retrovisor" estéreo
Los tiburones martillo son algunos de los residentes más distintivos del océano. "Todo el mundo quiere entender por qué tienen esa extraña forma de la cabeza", dice Michelle McComb investigadora de la Florida Atlantic Universidad y autora principal de un estudio que se publica en el último número de la revista Journal of Experimental Biology.
Una posible razón es la visión de los tiburones. "Tal vez su campo visual ha mejorado por su extraña forma de la cabeza, dando a los tiburones una estereovisión excelente y percepción en profundidad", dice McComb.
Los científicos pensaban que la posición de los ojos permitía ampliar el campo de visión y aumentar la percepción de los escualos pero no imaginaban que de forma tan sorprendente.
Sin embargo, según McComb, había dos escuelas de pensamiento sobre esta teoría. En 1942, G. Paredes especuló que los tiburones no podía tener la visión binocular debido a que sus los ojos se asomaban a los lados de la cabeza. Sin embargo, en 1984, Leonard Campagno sugirió que los tiburones tenían una percepción de profundidad excelente porque sus ojos estaban tan ampliamente separados. "De hecho una de las cosas que dicen en programas de televisión es que los tiburones martillo tienen una mejor visión que otros tiburones", dice McComb, pero nadie había probado esto. Trabajando en conjunto con Stephen Kajiura y Tricas Timoteo, el trío decidió buscar si el campo de visión del tiburón martillo era el más amplio y si pudiera tener una visión binocular.
Los tiburones martillo existen en una variedad de tamaños y formas por lo que los investigadores decidieron trabajar con especies con cabezas que iban de las más estrechas a las más anchas.Estudiaron tiburones martillo festoneados jóvenes de Hawai y tiburones 'bonnethead' en Florida que fueron transportados a laboratorios de tierra para evaluar su visión.
El equipo, dirigido por Stephen Kajiura y Timothy Tricas, evaluó el campo de visión de los ojos de los tiburones con s un barrido de una luz débil en arcos horizontales y verticales alrededor de cada ojo y registraron su actividad.
Al comparar a los tiburones martillo con otras especies de nariz puntiaguda, los investigadores descubrieron que los festoneados tenían el campo visual monocular más amplio hasta los 182 grados y que los 'bonnethead' alcanzaban los 176 grados de campo visual.
Tras recopilar los campos visuales monoculares de los animales, los investigadores cruzaron los campos visuales de ambos ojos en una gráfica.El tiburón martillo festoneado tenía un solapamiento visual binocular de 32 grados frente a su cabeza, tres veces más que las especies con hocico puntiagudo, mientras que el 'bonnethead' tenía un solapamiento de 13 grados.
Cuando los investigadores midieron la visión binocular solapada del tiburón con la cabeza más ancha, el tiburón cornudo planeador ('Eusphyra blochii'), era de 48 grados. Las cabezas más anchas seguramente mejorarán su visión binocular y su percepción de la profundidad.
Por último, los investigadores examinaron los movimientos de los ojos y la cabeza de los tiburones y descubrieron que la visión binocular delantera ascendía a los 69 grados para el festoneado y a los 52 para los bonnethead.
"Cuando inicialmente empezamos con el proyecto, no pensábamos que los peces martillo tendrían visión binocular en absoluto. Creíamos que era imposible; estábamos ahí para acabar con el mito", explica Michelle McComb.
Vemos que a pesar de las ideas preconcebidas, el equipo ha demostrado que los tiburones no sólo tienen una estereovisión delantera con percepción de la profundidad, sino también un respetable retrovisor estéreo, que es incluso mejor de lo que los programas de televisión nos quieren hacer creer.
Artículo original en inglés:
HAMMERHEADS' WIDE HEADS GIVE IMPRESSIVE STEREO VIEW
Enlaces: Florida Atlantic University Elasmobranch Research Laboratory (FAU) Journal of Experimental Biology
