Muchas islas oceánicas alejadas de los límites de placas tectónicas activas contienen materiales que claramente provienen de continentes

Científicos de la Tierra han descubierto cómo los continentes se desprenden lentamente desde abajo, alimentando la actividad volcánica en un lugar inesperado: los océanos.

La investigación, liderada por la Universidad de Southampton, muestra cómo fragmentos de continentes se desprenden lentamente desde abajo y son arrastrados al manto oceánico: la capa caliente, mayormente sólida, que se encuentra bajo el lecho marino y que fluye lentamente. Allí, el material continental alimenta la actividad volcánica durante decenas de millones de años.

Una gota de agua podría fluir hacia uno de tres océanos: el Pacífico, el Atlántico o el Ártico

El Triple Divide Peak es una montaña en el Parque Nacional Glacier de Montana donde una gota de agua podría fluir hacia uno de tres océanos: el Pacífico, el Atlántico o el Ártico.

Existen otros puntos de triple divisoria de aguas —también conocidos como "ápices hidrológicos"— en el mundo, pero el Triple Divide Peak (Pico de la Triple Divisoria) es el único lugar de la Tierra que conecta tres océanos, en lugar de tres mares o una combinación de mares y océanos. Sin embargo, algunos expertos lo cuestionan.

Detectan calor endógeno en el polo norte de Encélado

Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de Oxford, el Southwest Research Institute y el Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona, ha proporcionado la primera evidencia de un significativo flujo de calor en el polo norte de Encélado, revirtiendo las suposiciones anteriores de que la pérdida de calor se limitaba a su polo sur activo.

Este hallazgo confirma que la luna helada emite mucho más calor del que cabría esperar si fuera un cuerpo inerte, lo que refuerza la hipótesis de que podría albergar vida.

Una sola pareja de ratas pudo haber dado lugar a una población de hasta 11,2 millones de individuos en tan solo 47 años

El Dr. Terry Hunt de la Universidad de Arizona y el Dr. Carl Lipo de la Universidad de Birmingham han publicado un estudio en el que reevalúan el papel de las ratas polinesias (Rattus exulans) en la deforestación de Rapa Nui.

Descubrieron que el papel de las ratas se ha subestimado enormemente. De hecho, una sola pareja de ratas introducida en la isla pudo haber dado lugar a una población de hasta 11,2 millones de individuos en tan solo 47 años, destruyendo el 95 % de las semillas de palma en el proceso.

Los acuíferos costeros son contribuyentes clave a la química oceánica a través de los flujos de solutos

Hemos descendido al fondo del océano para estudiar cómo su composición química influye en el clima de nuestro planeta, incluso persiguiendo volcanes submarinos que expulsan lava para lograrlo. Pero resulta que quizá hayamos pasado por alto algo mucho más cercano: el agua bajo nuestros pies.

Por qué la mayor parte del N₂O producido por los microbios nunca llega a la superficie

Los microorganismos del Mar Negro pueden producir grandes cantidades del potente gas de efecto invernadero óxido nitroso (N₂O). Sin embargo, este gas nunca llega a la atmósfera porque es rápidamente consumido por otros microorganismos, que lo convierten en dinitrógeno (N₂), un gas inocuo.