Los científicos del Instituto de Tecnología de Tokio junto con sus colaboradores internacionales han desarrollado un novedoso método cuantitativo para cuantificar los efectos del plástico en los animales marinos.
Este método muestra con éxito que la ingestión de plástico por parte de las tortugas marinas podría estar provocando una disminución de la población, a pesar de la falta de fuertes efectos en las tortugas individuales.
Hay al menos 10 veces más plástico en el Océano Atlántico de lo que se pensaba anteriormente, dicen los investigadores, y eso solo incluye los tres tipos más comunes.
Un equipo del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido encontró entre 12 y 21 millones de toneladas de microplásticos "invisibles" solo en los 200 metros superiores, lo que no es comparable con estimaciones anteriores de cuánto ha llegado al océano en los últimos 70 años.
Existen brechas de conocimiento clave en nuestra comprensión de cómo transportan bacterias y virus los microplásticos oceánicos, y si esto afecta la salud de humanos y animales, dicen los investigadores.
Con millones de toneladas de plástico que cada año llegan a los océanos del mundo, y billones de partículas flotando en la superficie, los impactos potenciales de la contaminación plástica son enormes.
Si bien sabemos que cada día se generan enormes cantidades de desechos plásticos, y que gran parte de ellos se descomponen en pequeños fragmentos llamados microplásticos, realmente no sabemos mucho sobre los riesgos que representan para los animales y los humanos.
Con esto en mente, los científicos han desarrollado un nuevo método para detectar trazas de plástico en los tejidos y lo han probado en una variedad de pescados y mariscos para encontrar partículas de plástico en todas las muestras analizadas.
Equipos de salvamento corrieron contra el tiempo el lunes para evitar un segundo y desastroso derrame de petróleo frente a la virginal costa de Mauricio, con el petrolero dañado que transporta miles de toneladas de combustible en riesgo de romperse.
El granelero MV Wakashio encalló el 25 de julio con 4.000 toneladas de combustible a bordo y comenzó a filtrar petróleo la semana pasada, manchando arrecifes de coral, manglares y tranquilas lagunas en una catástrofe ambiental sin precedentes para la nación archipiélago.
Una nueva publicación sobre los impactos de la minería de los fondos marinos por 13 prominentes biólogos de aguas profundas, dirigida por el profesor de oceanografía de la Universidad de Hawai'i en Mānoa, Craig Smith, busca disipar los conceptos científicos erróneos que han dado lugar a errores de cálculo sobre los posibles efectos de las operaciones comerciales para extraer minerales del lecho marino.
El mar profundo, profundidades oceánicas por debajo de 650 pies (200 metros), constituye más del 90% de la biosfera, alberga los ecosistemas más remotos y extremos del planeta y respalda la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas de importancia global. El interés en la extracción de cobre, cobalto, zinc, manganeso y otros valiosos metales en los fondos marinos ha aumentado sustancialmente en la última década y se prevé que las actividades mineras comiencen pronto.
Un pequeño crustáceo de Irlanda puede fragmentar microplásticos en pequeñas partículas en cuestión de días, mucho más rápido de lo estimado previamente. Esto destaca el potencial de las especies marinas y de agua dulce para fragmentar rápidamente los microplásticos, pero no nos librará del plástico en el corto plazo.
Investigaciones anteriores habían demostrado que la descomposición de los plásticos en los ecosistemas marinos se produce principalmente a través de procesos lentos, como la ruptura de las olas o la descomposición a través de la exposición a la luz solar a largo plazo. Pero este no es necesariamente el caso, como se ve en el nuevo estudio.
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