Pueden tener hasta 500 metros de altura, pero rompen como una ola en la playa

Las olas submarinas en las profundidades de la superficie del océano, algunas de hasta 500 metros de altura, juegan un importante papel en la forma en que el océano almacena calor y carbono, según una nueva investigación.

Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford y la Universidad de California en San Diego, cuantificó el efecto de estas olas y otras formas de turbulencia submarina en el Océano Atlántico y descubrió que su importancia no se refleja con precisión en los modelos climáticos que informan la política gubernamental.

Penachos hidrotermales albergan bacterias que usan energía de sulfuro

En lo profundo del océano, en los límites de las placas tectónicas, los fluidos calientes se elevan desde los respiraderos hidrotermales. Los fluidos carecen de oxígeno y contienen grandes cantidades de metales como hierro, manganeso o cobre. Algunos también pueden transportar sulfuros, metano e hidrógeno.

Cuando el agua caliente se mezcla con el agua de mar circundante fría y oxigenada, se desarrollan penachos hidrotermales que contienen partículas de sulfuro metálico similares al humo.

Una mejor comprensión del intercambio de gases entre la atmósfera y el océano puede mejorar los modelos climáticos globales

La inyección de burbujas de las olas que rompen en regiones turbulentas y frías de alta latitud en alta mar es una forma subestimada en la que los gases atmosféricos se transportan hacia el interior del océano.

Una mejor comprensión mecánica del intercambio de gases en latitudes altas es importante por varias razones, entre ellas para restringir mejor los modelos climáticos que se utilizan para predecir cambios en el inventario oceánico de gases clave como el oxígeno y el dióxido de carbono.

A los océanos han fluido millones de toneladas de sedimentos

El clima, la tectónica y el tiempo se combinan para crear poderosas fuerzas que elaboran el semblante de nuestro planeta. Podemos añadir la gradual escultura de la superficie de la Tierra por los ríos y lo que para nosotros parece sólido ya que la roca cambia constantemente.

Sin embargo, nuestra comprensión de este proceso dinámico ha sido, en el mejor de los casos, irregular.

Pueden proteger las islas de arrecifes de coral de la subida del nivel del mar

Las hierbas marinas son plantas con flores que forman densas praderas submarinas en las aguas costeras de todo el mundo, desde los gélidos mares del Ártico hasta las cálidas aguas poco profundas del Caribe.

Estas praderas brindan refugio ^[PDF] a los peces juveniles, alimento para el pastoreo de tortugas marinas y manatíes, y ayudan a frenar el cambio climático al absorber carbono de la atmósfera hasta 35 veces más rápido que las selvas tropicales.

La mayoría son invisibles y aleatorias en tiempo y ubicación

Las corrientes de resaca son una seria amenaza para los bañistas en cualquier costa del mundo. Se informa un número de muertes causadas por corrientes de resaca cada año en los EE. UU. y Australia. Según Surf Lifesaving Australia, las corrientes de resaca son responsables de al menos 21 muertes por ahogamiento por año.

Históricamente, ha sido difícil medir las corrientes de resaca que en su mayoría son invisibles y aleatorias en tiempo y ubicación. Y su predicción implica limitaciones debidas a las previsiones meteorológicas y oceánicas, así como al modelo de corriente de resaca.