Los niveles del mar subiendo y bajando durante cientos de miles de años ayudaron a construir estas islas especiales
Durante el famoso viaje del HMS Beagle, que dio la vuelta al mundo entre 1831 y 1836, el naturalista Charles Darwin no solo pensaba en la evolución. También estuvo trabajando con los navegantes para cartografiar los arrecifes de coral que encontró el Beagle en los océanos Pacífico Sur e Índico. En el camino, Darwin manejó nuevas ideas sobre la formación de arrecifes, incluidos los relucientes anillos de coral de las islas conocidas como atolones.
Alguna vez, propuso Darwin, debió haber habido un volcán que se elevaba desde el lecho marino. El coral crecía formando un anillo a su alrededor, mientras pequeños organismos marinos se consolidaban en un arrecife que rodeaba los flancos del volcán. Y luego, en algún momento, el volcán se erosionó, hundiéndose bajo las olas y dejando atrás el anillo del atolón.