La extinción de los organismos terrestres precedió a la extinción marina global
La extinción del final del Pérmico (EPE) fue la mayor crisis biótica en la historia de la Tierra, acabando con más del 90% de las especies en los océanos y más del 70% de las especies en la tierra.
Los investigadores dirigidos por el Dr. Li Menghan de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) de la Academia de Ciencias de China realizaron un estudio de isótopos S en la EPE en la cuenca de Sydney y encontraron que una fuerte disminución de isótopos S coincidió con la extinción terrestre.
Descubrieron perturbaciones climáticas de enfriamiento a corto plazo causadas por aerosoles de sulfato, junto con el calentamiento global a largo plazo. "Sus interacciones pueden haber contribuido a la EPE en tierra", dijo el Dr. Li.
En cuanto al estudio del medio ambiente y el mecanismo de la EPE, muchos estudios se han centrado en la extinción de organismos marinos y sus mecanismos, mientras son escasos los estudios sobre la extinción de la vida terrestre.
En este estudio, el equipo de investigación realizó detalladas mediciones y múltiples análisis de datos de más de 1.000 metros de pozos y la estratigrafía asociada para identificar primero la estratigrafía de los organismos terrestres extintos en la cuenca de Sydney. Los datos indicaron que la extinción de los organismos terrestres en la cuenca de Sydney precedió a la extinción marina global por aproximadamente 200.000 a 600.000 años.
Sobre esta base, el equipo sugirió que las altas composiciones isotópicas S de la pirita antes de la extinción de la cuenca de Sydney pueden haber sido producidas por procesos similares de ciclos de azufre en sistemas lacustres deficientes en sulfato. Una fuerte disminución del isótopo S coincidió con la extinción terrestre, que se manifestó en tres etapas.
"La fuente dominante de las elevadas concentraciones de sulfato en el intervalo de extinción provino de la dispersión de los aerosoles de sulfato atmosféricos emitidos por el vulcanismo de los traps o escaleras siberianas", dijo el Dr. Li.
La precipitación de la lluvia de ácido sulfúrico resultante de la Gran Provincia Ígnea de Siberian Traps (STLIP) puede haber elevado las concentraciones de sulfato en la cuenca de Sydney, que coincidió con la EPE en tierra. Las perturbaciones climáticas del enfriamiento a corto plazo causado por los aerosoles de sulfato, junto con el calentamiento global a largo plazo y sus interacciones, han contribuido a la EPE en tierra.
Los datos isotópicos S de la bioestratigrafía bien definida y la geocronología precisa de la cuenca de Sydney proporcionan nueva e independiente evidencia de la deposición masiva de sulfato atmosférico, que pudo desempeñar un papel fundamental en la EPE en tierra.
Los resultados relacionados se publicaron en Earth and Planetary Science Letters el 1 de junio: Sulfur isotopes link atmospheric sulfate aerosols from the Siberian Traps outgassing to the end-Permian extinction on land
