Dugongos, corales y abulones entran en la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN™
Los dugongos, grandes mamíferos marinos herbívoros comúnmente conocidos como "vacas marinas", ahora están en peligro de extinción, según una lista oficial actualizada hoy viernes.
Estos gentiles primos del manatí pastan en praderas marinas en aguas costeras poco profundas, pero sus poblaciones en el este de África y Nueva Caledonia ahora han ingresado a la Lista Roja de la UICN™ (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) como "en peligro crítico" y "en peligro", respectivamente.
A nivel global, la especie sigue clasificada como "vulnerable".
Sus principales amenazas son la captura no intencional en artes de pesca en África Oriental y la caza furtiva en Nueva Caledonia, así como las lesiones por embarcaciones en ambos lugares.
En África Oriental, la exploración y producción de combustibles fósiles, la contaminación y el desarrollo no autorizado también están degradando su fuente de alimento de hierbas marinas, mientras que en Nueva Caledonia las praderas marinas están siendo dañadas por la escorrentía agrícola y la contaminación de la minería de níquel, entre otras fuentes.
La degradación del hábitat se ve agravada por el cambio climático en toda la zona de distribución de los dugongos.
"La actualización de la Lista Roja de la UICN™ de hoy revela una tormenta perfecta de actividad humana insostenible que diezma la vida marina en todo el mundo", dijo Bruno Oberle, Director General de la UICN.
La lista actualizada se produce cuando los delegados de todo el mundo se reúnen en Montreal para una conferencia de biodiversidad de la ONU para finalizar un nuevo marco para "un pacto de paz con la naturaleza", con objetivos clave para preservar los bosques, océanos y especies de la Tierra.
En otras actualizaciones de la lista de la UICN, el 44 por ciento de todos las especies de abulón están ahora en peligro de extinción, mientras que el coral pilar ha pasado a "en peligro crítico".
Las especies de abulón se consideran delicias gastronómicas, lo que lleva a la extracción no sostenible y la caza furtiva por parte de las redes internacionales del crimen organizado, por ejemplo en Sudáfrica.
También son profundamente susceptibles al cambio climático, con una ola de calor marina que mató al 99 por ciento de los abulones de Roe frente a las costas de Australia Occidental en 2011.
La escorrentía agrícola y la contaminación también provocan floraciones de algas nocivas, que han eliminado el abulón de Omán, una especie comercial que se encuentra en la Península Arábiga, en la mitad de su área de distribución anterior.
Veinte de las 54 especies de abulón del mundo están ahora amenazadas de extinción.
"Los abulones reflejan la desastrosa tutela de nuestros océanos por parte de la humanidad en un microcosmos: sobrepesca, contaminación, enfermedades, pérdida de hábitat, proliferación de algas, calentamiento y acidificación, por nombrar solo algunas amenazas", dijo Howard Peters, de la Universidad de York, quien dirigió la evaluación.
"Realmente son el canario en la mina de carbón".
El coral pilar, que se encuentra en todo el Caribe, pasó de "vulnerable" a "en peligro crítico" después de que su población se redujera en más del 80 por ciento en la mayor parte de su área de distribución desde 1990.
El blanqueamiento causado por el aumento de la temperatura de la superficie del mar, así como los antibióticos, los fertilizantes y las aguas residuales que llegan a los océanos, los ha dejado profundamente susceptibles a la enfermedad del tejido del coral duro, que ha devastado su número en los últimos cuatro años.
La pesca excesiva alrededor de los arrecifes de coral ha aumentado la presión al agotar la cantidad de peces que pastan, lo que permite que dominen las algas.
