Su movimiento afectó a la distribución de la energía solar en la superficie de la Tierra
Un reciente estudio dirigido por el geólogo Bo Wan del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias, conecta los movimientos tectónicos de las placas de Tethyan con los cambios en el entorno de la superficie de la Tierra. El trabajo revela las interacciones multiesferas de la Tierra.
La historia comienza con la evolución tectónica de Tethyan, representada por la apertura y cierre de la sucesión de los océanos Proto, Paleo y Neo-Tetis.
La apertura y el cierre de estos tres océanos permitieron que fragmentos continentales de Gondwana se desplazaran hacia el norte, uno tras otro. Este movimiento latitudinal de los continentes cambiará la distribución mar-tierra en la región tropical cálida y húmeda. Según los autores, todavía no se sabe bien cómo responden los entornos de la superficie de la Tierra a tales cambios entre el mar y la tierra en los trópicos.
En primer lugar, los autores encontraron un vínculo temporal entre significativos aumentos del área continental en latitudes bajas y los efectos del enfriamiento global de la superficie durante los últimos 500 millones de años. Luego, los autores fueron más allá de las conexiones temporales y llegaron a vínculos causales entre los dos fenómenos sorprendentemente conectados.
Bo Wan explicó: "Las regiones de latitudes bajas reciben más afluencia de energía solar en la superficie de la Tierra que las áreas de latitudes altas. Por lo tanto, un aumento de la masa terrestre en regiones de bajas latitudes atenúa la absorción neta de energía por la superficie de la Tierra, impidiendo en consecuencia la conducción y convección de la energía absorbida hacia los polos. El resultado final es una disminución de la temperatura global de la superficie".
Imagen: En el contexto del "tren de ida de Tetis" (desintegración-deriva cíclica a largo plazo de fragmentos continentales de Gondwana hacia el norte), un aumento del área continental de latitudes bajas conduce a una disminución de la temperatura global; La subducción de placas oceánicas que se enriquecen con sedimentos ricos en materia orgánica afecta la fugacidad de oxígeno del magma del arco. Crédito: Science China Press
Siguiendo esa lógica, los autores utilizaron la tectónica de placas impulsada por la subducción en la esfera de Tetis para explicar importantes edades de hielo durante los últimos cientos de millones de años.
En segundo lugar, los autores también encontraron que los cambios ambientales de la superficie pueden afectar los recursos minerales en la esfera de Tethyan.
Las regiones tropicales son ideales para el florecimiento de especies de plancton marino y, por tanto, la generación de sedimentos ricos en materia orgánica. Por lo tanto, se depositan desechos biológicos masivos en los márgenes continentales cuando un continente se desplaza a través de los trópicos. Esto crea condiciones favorables para la posterior formación de hidrocarburos y yacimientos.
Además, la subducción hacia el norte de sedimentos ricos en materia orgánica durante el cierre de los océanos de Tethyan podría dar lugar a la generación de magmas de arco máfico con baja fugacidad de oxígeno. Este entorno químico ayuda a la mineralización de depósitos de minerales de tipo reducido como el tungsteno, el estaño y el litio.
En resumen, la tectónica de placas impulsada por la subducción en la esfera de Tetis cambia la distribución de los océanos y las masas terrestres, afectando posteriormente el equilibrio y la distribución de la energía solar en la superficie de la Tierra. Estos cambios desencadenan cambios ambientales consecuentes que, a su vez, impactan la composición de las rocas y minerales a lo largo del margen euroasiático debido a la subducción. En conjunto, la esfera de Tethyan y su historia es un laboratorio natural ideal para comprender los procesos y cambios de todo el sistema terrestre.
El estudio se ha publicado en Science China Earth Sciences: The influence of Tethyan evolution on changes of the Earth's past environment
