Dramático momento en que una enorme ola superó un malecón en la ciudad de Ventura
Un enorme oleaje azotaba el viernes la costa oeste de Estados Unidos, y los meteorólogos advirtieron de más peligro en el futuro después de que una ola imprevista arrastrara a los peatones e inundara un hotel.
Se esperaba que olas de hasta nueve metros (30 pies) azotaran partes de California y Oregón mientras una poderosa tormenta coronaba un año de clima salvaje, y a menudo húmedo, en la región.
El condado de Ventura, justo al norte de Los Ángeles, recibió un duro golpe el jueves y varias personas resultaron heridas.
Imágenes de vídeo mostraron el dramático momento en que una enorme ola superó un malecón en la ciudad de Ventura, derribando a varios transeúntes y enviando a otros a correr en busca de seguridad.
"Debido a esta ola, ocho personas fueron transportadas a hospitales locales", escribió en las redes sociales el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
Los Angeles Times informó que el cercano hotel boutique Inn on the Beach quedó inundado con dos pies de agua, y las olas rompieron vidrios y volcaron muebles.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió sobre "condiciones extremadamente peligrosas. Las fuertes olas y las corrientes de resaca que amenazan la vida representan un riesgo excepcional de ahogamiento en el océano y daños a las estructuras costeras".
Los meteorólogos dijeron que se anticipaban fuertes oleajes a lo largo de la costa, con posibles inundaciones hasta el sábado por la noche.
"Es probable que, durante la época de marea alta, se produzcan inundaciones de agua de mar en zonas costeras bajas vulnerables, como aparcamientos, playas y senderos", dijo el NWS.
Si bien los meteorólogos no esperaban daños mayores, advirtieron que el mar sería muy peligroso.
Imagen: Las olas en California son parte de un sistema de tormentas que azota la costa oeste de Estados Unidos.
"Existe un mayor riesgo de ahogamiento en el océano. Las corrientes de resaca pueden arrastrar a nadadores y surfistas al mar. Las grandes olas rompientes pueden causar lesiones, arrastrar a las personas de las playas y rocas y volcar pequeñas embarcaciones cerca de la costa", dijo el NWS.
Los bomberos y funcionarios de obras públicas estaban apuntalando el viernes las playas de Ventura.
Imágenes de video mostraron a excavadoras construyendo una gran berma para proteger las casas costeras, mientras los funcionarios establecían sitios donde los residentes podían recoger sacos de arena para protegerse contra las inundaciones.
Las olas eran generadas por una tormenta que también traía fuertes lluvias a zonas más hacia el interior, así como la posibilidad de una fuerte nevada sobre Sierra Nevada durante el fin de semana.
La tormenta es el último episodio de un año de clima salvaje en el oeste de Estados Unidos, que fue golpeado por una feroz ola de calor en julio. Esto ocurrió después de uno de los inviernos más húmedos registrados.
Una serie de ríos atmosféricos (cintas de humedad a gran altura) entraron, arrojando billones de galones (litros) de agua sobre un paisaje que había quedado seco por años de castigadora sequía.
Los embalses que habían estado peligrosamente bajos bebieron hasta llenarse y los ríos se desbordaron.
Los científicos dicen que a medida que la humanidad siga calentando el planeta mediante la quema de combustibles fósiles, los patrones climáticos que conocemos desde hace generaciones se volverán más impredecibles.
Eso significará tormentas más húmedas y poderosas, junto con períodos más cálidos y secos que agotarán nuestros recursos hídricos.
