Significativo aumento en la concentración de POC en la superficie del agua de mar durante la floración
Las macroalgas son las plantas más productivas de los ecosistemas costeros. Han atraído el interés mundial debido a su capacidad para secuestrar carbono. El crecimiento de macroalgas puede producir cantidades significativas de partículas de carbono orgánico (POC), pero no estaba claro cómo se metabolizan estas POC y cómo afectan el secuestro de carbono.
Investigadores del Instituto de Bioenergía y Tecnología de Bioprocesos de Qingdao de la Academia de Ciencias de China han revelado el destino del POC liberado por las macroalgas y su efecto sobre el secuestro de carbono.
En el Mar Amarillo del Sur, China, se llevó a cabo un estudio de la floración de macroalgas de Ulva prolifera, que reveló un significativo aumento en la concentración de POC en la superficie del agua de mar durante la floración.
Posteriormente, un experimento de simulación en laboratorio determinó que el 77,6% de los POC eran biolábiles, mientras que el 22,4% restante eran biorecalcitrantes. Se observó que los microorganismos convertían el 23,9% del POC biolábil en carbono orgánico disuelto (DOC), y parte del DOC se convirtió aún más en DOC biorrecalcitrante.
Imagen: Efectos del secuestro de carbono de las partículas de carbono orgánico liberado durante el crecimiento de macroalgas. Crédito: Li Hongmei
Aproximadamente el 39,6% de las sustancias biorrecalcitrantes persistieron, incluidas las POC biorrecalcitrantes y las DOC biorecalcitrantes. El POC biorrecalcitrante fue más sensible a la fotodegradación que el DOC biorrecalcitrante. La tasa de eliminación de fotodegradación del POC biorrecalcitrante (14,1%) fue más de 10 veces mayor que la del DOC biorecalcitrante (1,2%).
Finalmente, el 36,3% del POC liberado por el crecimiento de macroalgas podría realizar un secuestro de carbono a largo plazo. Este es un sumidero de carbono no tenido en cuenta.
Este estudio proporciona novedosa información sobre el importante potencial de secuestro de carbono del POC liberado por las macroalgas en crecimiento, y esta fracción de carbono debe tenerse en cuenta en el efecto general de secuestro de carbono aportado por las macroalgas.
Los resultados fueron publicados en Environmental Science & Technology: Particulate Organic Carbon Released during Macroalgal Growth Has Significant Carbon Sequestration Potential in the Ocean