Hay un punto de inflexión para la anoxia marina a escala global en el sistema Tierra
Hace quinientos millones de años, el llamado evento "SPICE" del Cámbrico hizo que los niveles de oxígeno en los océanos cayeran drásticamente.
Ahora, científicos de la Universidad de Copenhague han investigado cómo se desarrolló la anoxia oceánica a gran escala, o condiciones de agotamiento de oxígeno, durante el evento, y sus posibles consecuencias en la actualidad.
En su estudio, los investigadores descubrieron que una reacción en cadena que implica el reciclaje de fósforo de los sedimentos oceánicos desempeñaba un papel clave en esta disminución de los niveles de oxígeno en los océanos.
"En condiciones anóxicas, el fósforo se libera de manera más eficiente de los sedimentos, lo que reduce aún más los niveles de oxígeno y expande la anoxia a escala global", dice el profesor asociado Tais W. Dahl del Globe Institute, autor principal del estudio.
"Este bucle autoamplificador provocó una rápida y prolongada anoxia marina. El estudio advierte que el circuito de retroalimentación todavía acecha en los océanos actuales, donde las actividades humanas podrían influir en la dinámica de los nutrientes de manera que aumenten el riesgo de desencadenar condiciones anóxicas en cascada. Las zonas costeras, en particular, podrían ser susceptibles a la anoxia que podría propagarse a mayor escala", añade W. Dahl.
Imagen derecha: Pérdida en cascada de oxígeno hacia la costa en los océanos: conocimientos del evento SPICE del Cámbrico
Si bien la anoxia a escala global no es una amenaza inmediata hoy en día debido a los recursos limitados de fósforo y los altos niveles de oxígeno atmosférico, el estudio destaca la importancia de comprender la dinámica de los nutrientes y los procesos de sedimentación, particularmente en las zonas costeras. Estos conocimientos son cruciales para gestionar la salud de los ecosistemas marinos y sus especies animales residentes.
Al comparar los antiguos y modernos sistemas marinos, este estudio proporciona valiosa información sobre la posible evolución de la actual química oceánica. Al enfatizar la importancia del contexto histórico, la investigación tiene como objetivo mejorar los modelos predictivos y guiar las decisiones políticas para salvaguardar los ecosistemas marinos y garantizar su resiliencia frente a los cambios ambientales en curso.
El estudio se ha publicado en la revista One Earth: Cascading oxygen loss shorewards in the oceans—insights from the Cambrian SPICE event
