El canal Funan Techo enfrenta duras críticas de los conservacionistas
El primer ministro de Camboya, Hun Manet, anunció el lunes un controvertido proyecto de canal de 1.700 millones de dólares que pretende proporcionar una nueva conexión desde el río Mekong hasta el mar.
En un evento de lanzamiento en Prek Takeo, al sureste de la capital Phnom Penh, Manet calificó el proyecto de 180 kilómetros (110 millas) de "histórico", mientras se disparaban al aire fuegos artificiales y sonaban tambores. "Debemos construir este canal a toda costa", dijo.
Imagen: El primer ministro de Camboya, Hun Manet, y su esposa presionan un botón para lanzar el proyecto del Canal Funan Techo.
Una vez completado, el canal Funan Techo se extenderá desde un punto sobre el río Mekong, aproximadamente a una hora en soche al sureste de Phnom Penh, hasta el mar en el Golfo de Tailandia.
Pero el proyecto está rodeado de incertidumbre, incluyendo su propósito principal (si será para transporte marítimo o irrigación), quién lo financiará y cómo afectará el flujo del Mekong, uno de los ríos más largos del mundo.
Los conservacionistas han advertido durante mucho tiempo que el río, que sustenta hasta una cuarta parte de la captura de peces de agua dulce del mundo y la mitad de la producción de arroz de Vietnam, está en riesgo debido a proyectos de infraestructura, contaminación, extracción de arena y cambio climático.
Camboya, Laos, Vietnam y Tailandia son signatarios del Acuerdo del Río Mekong de 1995, que rige la distribución de los recursos del río.
Camboya ha notificado a la Comisión del Río Mekong (MRC) sus planes para el canal, pero Vietnam quiere más información sobre el proyecto.
Imagen: Mapa que muestra la ruta proyectada del canal Funan Techo en el sur de Camboya.
'Respirar por la nariz'
Phnom Penh sostiene que el proyecto afecta únicamente a un afluente del Mekong y, por lo tanto, solo requiere la notificación que ya ha presentado.
El canal, uno de los proyectos de infraestructura más emblemáticos del ex primer ministro Hun Sun, es visto como un motivador esfuerzo nacional para generar apoyo para su hijo y sucesor, Hun Manet.
Hun Sen, que gobernó Camboya durante más de tres décadas y que celebró su cumpleaños el lunes, ha descrito el canal como una forma de dar al país "una nariz para respirar".
El gobierno dice que el proyecto ofrecerá una alternativa para los buques portacontenedores que actualmente cruzan a Vietnam antes de dirigirse al mar, lo que permitirá a Camboya mantener los ingresos del transporte en el país.
Dice que está planeando zonas económicas ribereñas a lo largo de la ruta que, dice, podrían crear decenas de miles de empleos para el país, que se encuentra entre los más pobres del sudeste asiático.
El año pasado, China Road and Bridge Corporation (CRBC), un gigante de la construcción chino que ha financiado otras infraestructuras en Camboya, aceptó realizar un estudio de viabilidad del proyecto.
Los funcionarios camboyanos han sugerido que la empresa estatal china podría financiar parte del canal, pero CRBC no ha publicado su estudio ni ha hecho ningún compromiso público.
Si bien Camboya es un aliado cercano de Beijing, Hun Sen ha negado que el canal sea parte del plan de infraestructura de la Franja y la Ruta de China.
