Valoran la complejidad de los ecosistemas a lo largo del tiempo geológico de la Tierra
Con una nueva comprensión de la vida pasada en el planeta a través de fósiles, un miembro de la facultad de ciencias biológicas de la Universidad Estatal de Mississippi está ayudando a los investigadores a predecir mejor el futuro de la Tierra.
En un nuevo artículo el profesor de biología Donald L. Hall, Matthew Brown, descubre un área específica de fósiles poco estudiados: los eucariotas microbianos, más específicamente, las amebas testadas de hace 750 millones de años.
Su novedosa investigación sobre las amebas testadas seguirá ayudando a los investigadores a comprender la evolución de la Tierra, permitiendo así realizar mejores predicciones de cómo podría lucir el planeta dentro de millones de años.
Imagen derecha: En la imagen se ven dos conchas de amebas testadas, un linaje diverso de microeucariotas heterotróficos. La concha de la izquierda es un espécimen fósil criogénico, que se estima que vivió hace aproximadamente 700 millones de años, mientras que la concha de la derecha es un espécimen de un grupo moderno de amebas testadas (Foto de Luana Morais y João Alcino)
"Usando fósiles, podemos estimar los tiempos de divergencia y los caminos evolutivos que condujeron a las actuales amebas testadas que se encuentran en todo el mundo", dijo Brown. "Las testadas son particularmente importantes para comprender la historia de la Tierra primitiva y la historia de la vida. Representan algunos de los primeros eucariotas heterotróficos confirmados.
"A partir de los datos que hemos recopilado, los científicos pueden examinar ahora la historia evolutiva de estas intrigantes amebas como nunca antes a través de enfoques bioinformáticos llamados relojes moleculares", continuó. "En la evolución, los genes y las proteínas que codifican evolucionan a un ritmo similar al de un reloj, lo que hace que los cambios evolutivos sean algo predecibles y modelables".
La investigación se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences: Amoebozoan testate amoebae illuminate the diversity of heterotrophs and the complexity of ecosystems throughout geological time
