Evidencia del masivo cambio físico, químico y biológico en el planeta desde 1952
Durante las últimas siete décadas, la Tierra ha estado funcionando de maneras sin precedentes, lo que ha llevado a muchos investigadores a afirmar que hemos entrado en una nueva época geológica conocida como Antropoceno.
"Si bien puede que no haya sido aceptado formalmente en la escala de tiempo geológico, el Antropoceno es real y sus efectos han cambiado drástica e irrevocablemente las condiciones de vida en nuestro planeta", dijo Julia Adeney Thomas, profesora de historia en la Universidad de Notre Dame. "Debería por tanto considerarse de facto como una nueva época en la historia de la Tierra".
Ese argumento es el núcleo de un artículo escrito por Thomas, Jan Zalasiewicz y Colin Waters de la Universidad de Leicester, Simon Turner del University College de Londres y Martin Head de la Universidad de Brock.
El artículo también fue firmado por más de 50 investigadores que representan muchas disciplinas e institutos diferentes de todo el mundo. Resume la evidencia del masivo cambio físico, químico y biológico en el planeta, incluido el rápido calentamiento del clima.
Imagen: Actividades en expansión, como la industria minera, dejan su huella en el planeta.
"Durante muchos miles de años, grandes poblaciones humanas coexistieron con condiciones planetarias relativamente estables y dejaron abundantes rastros de su existencia y de sus impactos ambientales", dijo Zalasiewicz.
"Pero el planeta es ahora radicalmente diferente, y la importancia de estos cambios se extiende mucho más allá de las ciencias de la Tierra para afectar las ciencias sociales, las humanidades y las artes, y para formar un contexto ahora permanente para el trabajo de los planificadores y los que toman las decisiones".
Los autores subrayan que tiene sentido delimitar con precisión el inicio del Antropoceno en 1952. Ese año no sólo marca el destacado aumento de la precipitación artificial de radionucleidos alrededor de la Tierra a partir de pruebas de bombas de hidrógeno, señalan, sino que también coincide estrechamente con muchos otros cambios, como la aparición de plásticos y muchos otros compuestos novedosos y el rápido crecimiento de los gases de efecto invernadero, así como generalizados cambios sociales, económicos y políticos a medida que el mundo de la posguerra entraba en un período de crecimiento sin precedentes.
Imagen: Concentraciones de plutonio por bombas de hidrógeno
"La amplia aceptación de esa definición permitiría un análisis más preciso de los numerosos fenómenos asociados con el Antropoceno y nos permitiría comunicarnos con claridad", afirmó Thomas.
"Puede que la Comisión Internacional de Estratigrafía haya rechazado el Antropoceno, por ahora, pero está muy presente en el mundo real y deberíamos reconocerlo".
El artículo se ha publicado en la revista Nature: The meaning of the Anthropocene: why it matters even without a formal geological definition
