La redistribución del agua dulce en los océanos es una parte crucial del ciclo del agua de la Tierra
Investigadores del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias y de la Universidad de Xiamen han desarrollado un método indirecto para estimar el transporte de agua dulce meridional del Atlántico (AMFT) en varias latitudes.
El océano, que contiene el 97% del agua de la Tierra, desempeña un papel crucial en el ciclo global del agua. Intercambia agua dulce con la atmósfera, la tierra y la criosfera, y estos intercambios se reflejan directamente en los cambios en la salinidad del océano.
Como resultado, las variaciones en la salinidad de los océanos suelen representarse en los estudios teóricos como cambios en el agua dulce oceánica. Este enfoque proporciona un marco unificado para estimar el ciclo del agua de la Tierra y comprender la dinámica del sistema hídrico global.
La redistribución del agua dulce en los océanos, impulsada principalmente por el transporte de agua dulce, es una parte crucial del ciclo del agua de la Tierra. El océano Atlántico, en particular, desempeña un importante papel porque los cambios en los niveles de agua dulce en el Atlántico Norte subpolar no sólo pueden reflejar intercambios regionales de agua dulce sino también incidir en la circulación oceánica global.
Sin embargo, las actuales observaciones del AMFT están limitadas a unas pocas latitudes específicas (entre 26°N y aproximadamente 55°N) debido a los altos costos asociados con el establecimiento de conjuntos de observaciones. Esta limitada cobertura dificulta significativamente la comprensión de los cambios en el AMFT y los mecanismos detrás de ellos.
Los investigadores abordaron el presupuesto de agua dulce del océano analizando el contenido de agua dulce del océano, que se deriva de la salinidad del océano, junto con el flujo de agua dulce superficial (precipitación y evaporación) y AMFT a 26,5°N (matriz RAPID).
Los cambios en el contenido de agua dulce del océano están influenciados por el flujo de agua dulce superficial y la convergencia de la AMFT. Por lo tanto, la AMFT se puede calcular restando el flujo de agua dulce superficial de los cambios en el contenido de agua dulce del océano. Utilizando este método, se obtuvo el AMFT mensual en el rango de 34°S a 66°N para los años 2004 a 2020.
Se analiza la climatología, la variabilidad interanual y las tendencias del AMFT a partir de las nuevas estimaciones. Climatológicamente, el AMFT se extiende hacia el sur entre los 18°S y los 34°S, mientras que se extiende hacia el norte desde los 18°S hasta los 66°N.
Imagen: Climatología del transporte de agua dulce meridional atlántica según este estudio (línea gruesa roja), a partir de la observación directa. Los valores positivos significan transporte hacia el norte y los valores negativos significan transporte hacia el sur.
A escala interanual, la temperatura media anual del mar muestra marcadas variaciones en las regiones entre 34°S y 40°N y entre 40°N y 66°N. Estas variaciones pueden atribuirse a cambios en los factores que impulsan la temperatura media anual del mar en estas áreas.
Además, un hallazgo notable de la nueva estimación es que el AMFT mostró una creciente tendencia de intensidad a medida que uno se mueve hacia el norte a través de diferentes latitudes entre 2004 y 2020, aunque la serie temporal es relativamente corta.
Sin embargo, la fuerza de esta tendencia varía según la latitud, lo que genera áreas de convergencia y divergencia en el AMFT. Estos patrones de convergencia y divergencia tienen un impacto en la aceleración de los cambios en el contenido de agua dulce del Atlántico.
Este método aborda eficazmente la limitada cobertura del conjunto de observaciones y proporciona valiosos datos para una comprensión más profunda de los cambios en el AMFT debido al calentamiento global.
El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters: An Observation-Based Estimate of Atlantic Meridional Freshwater Transport
