Podría proporcionar nuevas formas de monitorear la salud de los océanos y comprender el cambio climático
Un nuevo estudio dirigido por un equipo internacional, que incluye investigadores de la Universidad de Australia Occidental, ha descubierto que un organismo marino común podría proporcionar nuevas formas de monitorear la salud de los océanos y comprender el cambio climático.
La investigación se centra en una especie ampliamente distribuida de foraminíferos (organismos marinos microscópicos que han existido durante millones de años) llamada Textularia agglutinans.
El Dr. Aleksey Sadekov y el Dr. Hua Li del Centro de Microscopía, Caracterización y Análisis de la UWA, parte del equipo internacional que hizo el descubrimiento, dijeron que las criaturas marinas tenían características únicas que las convertían en un excelente registrador de las condiciones ambientales.
"Esta especie en particular tiene una notable característica oculta: una concha interna hecha de carbonato de calcio debajo de su capa externa de partículas acumuladas", dijo el Dr. Sadekov.
"Esta estructura de doble capa permite, por primera vez, el uso de este tipo de foraminífero para estudiar los ambientes marinos pasados y presentes".
La investigación reveló que T. agglutinans podría registrar eficazmente las temperaturas del agua y rastrear metales pesados provenientes de las actividades humanas, lo que lo hace valioso para monitorear la salud del océano.
"El organismo muestra una sensibilidad particular a los cambios en las condiciones ambientales, lo que potencialmente ofrece a los científicos una nueva forma de estudiar los impactos del cambio climático y la contaminación en los ecosistemas marinos", dijo el Dr. Sadekov.
La investigación también proporcionó inesperada información sobre la evolución de la vida marina.
El equipo descubrió que la especie representa un importante vínculo evolutivo entre diferentes grupos de foraminíferos, que son organismos unicelulares, lo que ayuda a los científicos a comprender mejor cómo estos cruciales organismos marinos se desarrollaron durante millones de años.
"Lo que hace que este descubrimiento sea particularmente emocionante es que este grupo de foraminíferos evolucionó muy temprano en la historia de la Tierra, lo que significa que ahora potencialmente tenemos herramientas para reconstruir temperaturas del agua de hasta 350 millones de años, mucho antes de que los primeros dinosaurios caminaran sobre la Tierra", dijo el Dr. Li.
El equipo de investigación dijo que los hallazgos abren nuevas posibilidades para estudiar el cambio ambiental marino y podrían conducir a métodos mejorados para monitorear la salud de los ecosistemas costeros en todo el mundo.
La investigación se ha publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences: A cosmopolitan calcifying benthic foraminifera in agglutinated disguise as a geochemical recorder of coastal environments
