Los manglares son árboles que crecen donde la tierra se encuentra con el mar
Un equipo internacional de investigadores con diversos antecedentes ha trabajado en conjunto para calcular una estimación global de la abundancia de peces e invertebrados de importancia comercial que sustentan los bosques de manglares.
En su estudio, el grupo analizó datos de 37 especies comerciales utilizando datos de campo recopilados por múltiples grupos durante muchos años de estudio de los ecosistemas de manglares en todo el mundo.
Los manglares son árboles que crecen donde la tierra se encuentra con el mar, fácilmente identificables como un tipo de árbol con raíces submarinas. Se encuentran con mayor frecuencia en marismas o ciénagas.
Investigaciones previas han demostrado que los manglares albergan una gran cantidad de criaturas marinas, algunas de las cuales viven entre ellos y otras que utilizan sus características turbias para ocultar sus huevos o crías. En este nuevo estudio, los investigadores observaron que no existen estimaciones globales de los tipos y números de especies comerciales que viven en los bosques de manglares y decidieron realizar una ellos mismos.
Los investigadores buscaron hacer estimaciones poblacionales para 37 especies comercialmente importantes en los bosques de manglares alrededor del mundo y luego sumarlas todas para calcular una estimación global. Su trabajo implicó el análisis de 481 mediciones de campo que cubrían los bosques de manglares de tantos países como fue posible; cuando había poca o ninguna información disponible, el equipo utilizó lo que se conoce como la técnica Delphi, donde se llega a un consenso de expertos.
Imagen: La densidad modelada de especies de peces e invertebrados comercialmente importantes debido a la presencia de ecosistemas de manglares. Communications Earth & Environment (2025). DOI: 10.1038/s43247-025-02229-w
El análisis incluyó 12 variables ambientales, como la salinidad, el impacto de las mareas y la extensión de un área de manglares. El equipo también utilizó capas geoespaciales globales que permiten comparar la ubicación de los manglares con la abundancia de vida que albergan.
El equipo de investigación descubrió que los manglares albergan una abundancia anual de aproximadamente 700 mil millones de peces jóvenes e invertebrados considerados de importancia comercial. Señalan que no todas las especies incluidas en su recuento se consumen, pero todas desempeñan un papel en la pesca comercial.
El equipo también pudo utilizar los datos para etiquetar los manglares de todo el mundo, describiendo características como la densidad de especies. Esto les permitió observar con mayor claridad las variaciones entre los bosques en función de la geografía, la densidad de población humana y las actividades pesqueras. Los investigadores también observaron importantes diferencias entre los bosques de manglares en los deltas de los ríos y los que crecen a lo largo de las costas.
El equipo sugiere que mapas y estimaciones como los suyos pueden ayudar a los responsables de gestionar o proteger los bosques de manglares a tomar mejores decisiones.
El estudio se ha publicado en la revista Communications Earth & Environment: Mangroves support an estimated annual abundance of over 700 billion juvenile fish and invertebrates
