Un laberinto de islas, arrecifes y una accidentada costa crea deslumbrantes patrones en las aguas oceánicas
En la escasamente poblada región de Kimberley, en Australia Occidental, irregulares relieves se extienden como dedos hacia las aguas turquesas del océano. A lo largo de la costa al norte de Derby, solían extenderse aún más. Pero la subida del nivel del mar sumergió parte del paisaje costero, dando lugar a cientos de islas y arrecifes bajos que componen el Archipiélago Buccaneer.
El OLI-2 (Operational Land Imager) del Landsat 9 tomó esta imagen del archipiélago el 11 de junio de 2025. La escena encapsula las sorprendentes interacciones entre la tierra y el agua en la zona donde King Sound se abre al Océano Índico.
El agua azota las islas con el flujo y reflujo de las mareas. Cuando se tomó esta imagen alrededor de las 9:50 a. m. hora local (01:50 hora universal), el agua había pasado recientemente la primera marea baja del día (2,54 metros) y faltaban varias horas para la marea alta (10,61 metros). Las islas se encuentran a lo largo de una parte de la costa de Kimberley conocida por rangos de mareas extremos que pueden alcanzar los 12 metros.
Las poderosas corrientes de marea agitan los sedimentos en zonas poco profundas, produciendo los hermosos remolinos turquesas visibles en esta imagen de arriba. Sin embargo, esta fuerza puede ser peligrosa para navegantes y buceadores, ya que el agua atraviesa los estrechos pasajes del archipiélago. Un peligroso lugar de turbulencias, conocido como la "Puerta del Infierno", se encuentra en el pasaje entre la península de Gerald y las islas Muddle.
Las zonas costeras son igualmente impactantes, con una variedad de verdes estuarios de manglares y playas de arena brillante. Por ejemplo, la playa de sílice (Ngalangalangarr), en el lado norte de la Isla Escondida, recibe su nombre por sus brillantes granos blancos de cuarcita de sílice. El desarrollo es limitado en toda el área, aunque las actividades mineras y la infraestructura relacionada, incluidas las pistas de aterrizaje, son visibles en la isla Koolan y la cercana isla Cockatoo.
Aunque el archipiélago está escasamente poblado, los aborígenes han vivido en la región durante miles de años. Hoy en día, mantienen una estrecha conexión con sus tierras tradicionales. Por ejemplo, tres parques marinos establecidos en 2022 —Mayala, Bardi Jawi Gaarra y Lalang-gaddam— fueron los primeros en Australia Occidental en ser codiseñados y cedidos conjuntamente con los propietarios tradicionales.
Recursos y referencias:
Government of Western Australia, Department of Biodiversity, Conservation and Attractions Bardi Jawi Gaarra Marine Park.
Government of Western Australia, Department of Biodiversity, Conservation and Attractions Lalang-gaddam Marine Park.
Government of Western Australia, Department of Biodiversity, Conservation and Attractions Mayala Marine Park.
Government of Western Australia: Marine Waters (2025, April 17) Fact Sheet: Buccaneer Archipelago.
NASA Earth Observatory (2024, June 17) Turbulent Beauty Along the Kimberley Coast.
NASA Earth Observatory (2017, June 16) Tracking the Hide-and-Seek Game Between Beaches and Tides.
