Una significativa reducción en los patrones de viento fue la causa de este evento sin precedentes
El fenómeno natural de surgencia, que ocurre anualmente en el Golfo de Panamá, falló por primera vez en el registro en 2025. Un estudio liderado por científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) indica que el debilitamiento de los vientos alisios fue la causa de este evento.
Este hallazgo resalta el impacto del clima en los procesos oceánicos fundamentales y las comunidades costeras que dependen de ellos.
Durante la estación seca en Centroamérica (generalmente entre diciembre y abril), los vientos alisios del norte generan surgencias en las aguas oceánicas del Golfo de Panamá. La surgencia es un proceso que permite que suban a la superficie las aguas frías y ricas en nutrientes de las profundidades del océano.
Imagen: Concentraciones de clorofila en los océanos alrededor de Panamá (azul = bajo, rojo = alto) en febrero de 2024, que muestran la productividad máxima en el Golfo de Panamá durante un período típico de surgencia. Crédito: Aaron O'Dea
Esta dinámica sustenta pesquerías altamente productivas y ayuda a proteger los arrecifes de coral del estrés térmico. Gracias a este movimiento del agua, el mar en las playas del Pacífico panameño se mantiene más fresco durante la temporada de vacaciones de verano.
Los científicos de STRI han estudiado este fenómeno y sus registros muestran que este afloramiento estacional, que ocurre de enero a abril, ha sido una característica consistente y predecible del golfo durante al menos 40 años.
Sin embargo, investigadores registraron recientemente que en 2025, este vital proceso oceanográfico no se produjo por primera vez. Como resultado, se redujeron los descensos de temperatura y los picos de productividad típicos de esta época del año.
Imagen: Los eventos de surgencia favorecen la pesca altamente productiva y ayudan a proteger los arrecifes de coral del estrés térmico. Crédito: Natasha Hinojosa
En el artículo recientemente publicado los científicos sugieren que una significativa reducción en los patrones de viento fue la causa de este evento sin precedentes, revelando cómo la alteración del clima puede cambiar rápidamente los procesos oceánicos fundamentales que han sostenido a las comunidades pesqueras costeras durante miles de años. Aún así, se necesita más investigación para determinar una causa más precisa y sus posibles consecuencias para la pesca.
"Es demasiado pronto para concluir que el calentamiento actual del clima y de los océanos podría llevar a una reducción de las surgencias en el Pacífico oriental tropical", afirma Gerald Haug, director del Departamento de Geoquímica Climática del Instituto Max Planck de Química.
Sin embargo, el estudio destaca la creciente vulnerabilidad de los sistemas de surgencias tropicales, que, a pesar de su enorme importancia ecológica y socioeconómica, siguen siendo poco monitoreados, resumen los investigadores involucrados en el estudio.
También subraya la urgencia de fortalecer las capacidades de observación y predicción del clima oceánico en las regiones tropicales del planeta. Por ello, el yate de investigación S/Y Eugen Seibold navega actualmente en el océano Pacífico oriental tropical y se encuentra frente a las Islas Galápagos recopilando datos y muestras.
Imagen: El yate de investigación S/Y Eugen Seibold del Ministerio de Industria y Tecnología de la Química (MPI) ha estado recopilando repetidamente muestras de agua y datos físicos sobre la temperatura y las condiciones del viento desde 2023 en el Pacífico oriental tropical. Crédito: MPIC
Esta investigación marca uno de los primeros resultados importantes de la colaboración entre el buque de investigación S/Y Eugen Seibold del Instituto Max Planck y STRI.
Los hallazgos se han publicado en la revista PNAS: Unprecedented suppression of Panama's Pacific upwelling in 2025
