La Nación Haíɫzaqv utiliza las nasas para controlar el cangrejo verde europeo invasor
Se ha observado a muchos animales utilizando herramientas. Por ejemplo, los chimpancés arrancan hojas de las ramas y las introducen en agujeros para extraer termitas, y se ha observado a dingos salvajes moviendo objetos para subirse a ellos y así acceder a otras zonas. Sin embargo, a pesar de ser conocidos como animales bastante inteligentes, nunca se ha observado a los lobos utilizando herramientas.
Sin embargo, un nuevo estudio describe un escenario registrado que podría considerarse uso de herramientas por parte de los lobos, dependiendo de la definición de uso de herramientas que se utilice.
Filmado en vídeo
Frente a la costa de la Columbia Británica, un grupo indígena llamado Nación Haíɫzaqv ha estado liderando un programa para controlar el cangrejo verde europeo invasor.
Para ello, colocan en el agua nasas para cangrejos —que consisten en redes con cebo unidas a largas cuerdas y boyas. Normalmente, el arenque y la carne de foca que se usan como cebo atraerían a los cangrejos a estas nasas pero, en cambio, descubrieron que muchas nasas eran arrastradas a la orilla y forzadas. Algo estaba robando el cebo.
Para encontrar al culpable, instalaron cámaras y, para su sorpresa, el vídeo resultante mostró a un espabilado lobo arrastrando primero la boya hasta la orilla, luego recogiendo la cuerda y, finalmente, tirando de la red para alcanzar su presa. Todo el suceso duró apenas tres minutos.
Vídeo grabado con cámara remota (cinco vídeos secuenciales combinados) de un lobo en el territorio de Haíɫzaqv arrastrando una trampa para cangrejos verdes, inicialmente sumergida, hasta la orilla para acceder al cebo que contenía. Observación registrada el 29 de mayo de 2024 (no en abril; la fecha configurada en la cámara era errónea). Crédito: Kyle A. Artelle et al., Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.1002/ece3.72348
Esto fue algo inesperado, escriben los autores del estudio: "Aunque los osos o los lobos grises parecían ser los posibles responsables, algunas trampas dañadas estaban en aguas más profundas, sumergidas con todas las mareas, lo que llevó a especular que el daño podría haber sido causado por mamíferos marinos como pinnípedos o nutrias".
¿Utilización de herramientas o simple astucia?
El equipo quedó impresionado por el ingenio del lobo y la rapidez con la que completó la tarea. Los autores del estudio plantean que este es el primer caso conocido de un lobo que utiliza herramientas para obtener alimento. Sin embargo, el hecho de arrastrar un objeto para alcanzar la comida parece ser objeto de debate.
"El uso de herramientas se entiende normalmente como el uso de un objeto externo para lograr un objetivo específico con intención; una definición que, según se argumenta, incluye incluso el hecho de que los perros mastiquen palos", escriben los autores del estudio de la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York (ESF) y la Universidad de Victoria.
"Sin embargo, otras definiciones excluyen el tirar de la cuerda como una forma de uso de herramientas, 'porque no son responsables de la orientación adecuada y efectiva de la herramienta con respecto al incentivo', y para que esto califique como uso de herramientas, 'el animal debe producir, no simplemente reconocer, la orientación adecuada y efectiva entre la herramienta y el incentivo'."
Tampoco está claro si solo un lobo utiliza este método para sacar las nasas para cangrejos o si intervienen varios. Casi un año después se grabó otro vídeo en el que se veía a un lobo sacando una nasa parcialmente sumergida, pero sin recoger la boya. Los autores del estudio señalan que los lobos de la Nación Haíɫzaqv viven en un área protegida, lo que puede afectar su comportamiento.
"Por ejemplo, los lobos de esta zona se enfrentan a niveles relativamente bajos de persecución humana (por ejemplo, caza y captura), algo poco común a nivel mundial. La menor necesidad de vigilancia podría permitir a los lobos desarrollar confianza y dedicar tiempo a explorar comportamientos novedosos como los observados en este estudio, que podrían ser menos frecuentes en poblaciones más perseguidas que priorizan la vigilancia", explican.
Independientemente de si el evento se clasifica como uso de herramientas o no, el vídeo es una muestra útil de un lobo que demuestra claramente conocimiento de causa y efecto, y puede desafiar algunas suposiciones sobre la inteligencia y la adaptabilidad animal.
La observación se ha publicado en Ecology and Evolution: Potential Tool Use by Wolves (Canis lupus): Crab Trap Pulling in Haíɫzaqv Nation Territory
