Modelización de las interacciones entre el hielo y la Tierra
Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Ottawa proporciona una serie de modelos 3D altamente detallados de la temperatura de la Tierra debajo de Groenlandia y el noreste de Canadá, brindando información sobre la historia geológica de la región y la respuesta de la capa de hielo al cambio climático pasado y futuro.
Calor oculto bajo Groenlandia
La investigación se llevó a cabo en la Universidad de Ottawa en colaboración con científicos de la Universidad de Twente en los Países Bajos y el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS). El estudio utilizó múltiples conjuntos de datos satelitales y terrestres e implicó la ejecución de cientos de miles de simulaciones en recursos informáticos de alto rendimiento, incluidos los de la Alianza de Investigación Digital de Canadá.
"Nuestros nuevos modelos regionales de temperatura revelan significativas variaciones laterales en la estructura térmica de la Tierra debajo de Groenlandia, que brindan importante información sobre el paso de la isla sobre el punto caliente de Islandia", explica Parviz Ajourlou, graduado de doctorado de la uOttawa y primer autor del estudio. "Estas variaciones nos ayudan a interpretar mejor la historia tectónica de Groenlandia y la influencia de esta historia en las propiedades geofísicas de las rocas subyacentes".
Glenn Milne, presidente y profesor titular del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Ottawa e investigador principal, destaca las implicaciones y afirma: "Esta investigación hace avanzar nuestra comprensión de la estructura interna de la Tierra debajo de Groenlandia. Las variaciones de temperatura influyen directamente en la interacción entre la capa de hielo y el lecho rocoso, la cual debe cuantificarse para interpretar las observaciones del movimiento del terreno y los cambios de gravedad. Estas observaciones nos indican cómo está respondiendo la capa de hielo al reciente calentamiento climático".
Imagen: Antena GPS que monitorea el movimiento del lecho rocoso en el suroeste de Groenlandia. Crédito de la fotografía: K. Kjeldsen (GEUS).
Modelando el futuro del nivel del mar
El innovador enfoque implicó procesar múltiples conjuntos de datos geofísicos, como velocidades sísmicas, anomalías de gravedad y flujo de calor, para desarrollar un modelo de temperatura 3D integral. Los hallazgos no sólo aclaran el pasado geológico de Groenlandia y el estado actual de la capa de hielo, sino que también mejoran la capacidad de los científicos para simular cambios futuros en la capa de hielo y su contribución a la subida global del nivel del mar.
"Este trabajo ilustra claramente cómo nuestro conocimiento de la Tierra sólida mejora nuestra capacidad para comprender el sistema climático", afirma Ajourlou. "Al mejorar la modelización de las interacciones entre el hielo y la Tierra, podemos predecir mejor la futura subida del nivel del mar y planificar en consecuencia".
El estudio se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences: Upper mantle temperatures illuminate the Iceland hotspot track and understanding of ice–Earth interactions in Greenland
