El impacto sobre la vida acuática se debe a las superficies rugosas de los monopilotes de las turbinas
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Murdoch en Australia y la Universidad Oceánica de Dalian en China ha descubierto que los parques eólicos marinos pueden mejorar los ecosistemas marinos y diversificar las cadenas alimentarias acuáticas.
Varias especies de peces también fueron más abundantes y tuvieron más del doble de biomasa en el área del parque eólico.
Los hallazgos de este estudio sugieren que los ecosistemas acuáticos podrían beneficiarse de la construcción de parques eólicos marinos y proponen un enfoque múltiple para diversificar la vida acuática, generar electricidad y realizar la transición a la energía limpia.
El Dr. James Tweedley, del Instituto Harry Butler de la Universidad Murdoch, dijo que el impacto sobre los peces y otras formas de vida acuática se debía, en gran parte, a las superficies rugosas de los monopilotes de las turbinas que proporcionaban una superficie para que los organismos sésiles (organismos inmóviles como percebes y ostras) prosperaran.
"Estos organismos actúan como fuentes cruciales de alimento y hábitat para otras especies, lo que tiene efectos colaterales en la diversidad y la salud general del ecosistema", afirmó el Dr. Tweedley.
El estudio comparó datos del parque eólico marino Zhuanghe, en el norte del Mar Amarillo de China, con los de una zona de control sin turbinas, a unos 6 km al este, durante 2023 y 2024.
Imagen derecha: (A) Modelo de proceso ecológico y (B) diagramas de flujo estimados mediante modelos Ecopath (B) en el parque eólico marino (OWF) de Zhuanghe y su área de control en el norte del Mar Amarillo, China. Las líneas del diagrama de flujo representan el proceso de transferencia de energía, y el color indica la proporción que la presa aporta a la dieta de un depredador, desde el flujo mínimo en azul hasta el flujo máximo en rojo.
Durante este tiempo, la zona del parque eólico experimentó un mayor flujo detrítico, una mayor madurez y, en general, una mayor estabilidad del ecosistema.
Si bien geográficamente diferentes, los océanos de China y Australia están vinculados por corrientes y patrones climáticos comunes, lo que crea condiciones y desafíos climáticos similares.
El profesor asociado Zhongxin Wu, de la Universidad Oceánica de Dalian, afirmó que, además de los peces demersales, la zona del parque eólico marino creó un ecosistema predominantemente bentónico. Este ecosistema se sustenta principalmente por organismos que viven en el fondo oceánico o en sus alrededores.
"Este tipo de ecosistema atrae vida acuática única e incluso rara. Nuestros resultados mostraron que, en la zona del parque eólico marino, la biomasa de peces bentónicos casi se duplicó en comparación con la zona de control", afirmó el profesor asociado Wu.
Neil Loneragan, profesor emérito de la Universidad de Murdoch y uno de los principales expertos en peces y especies marinas de Australia Occidental, dijo que estos hallazgos proporcionaron una base para comprender cómo interactúan los parques eólicos marinos con la dinámica energética de los ecosistemas y los recursos pesqueros en las aguas costeras e influyen en ellas.
"Estos ecosistemas dominados por la actividad bentónica son cruciales para el ciclo de nutrientes, la diversificación de las redes tróficas e incluso el almacenamiento de carbono", afirmó.
"Los resultados del estudio son muy alentadores: demuestran que las turbinas eólicas crean un entorno marino localizado diferente con numerosos atributos positivos".
El estudio se ha publicado en la revista Global Ecology and Conservation: Offshore wind farms can enhance the structural composition and functional dynamics of coastal waters
