La conservación funciona mejor cuando las comunidades tienen un interés directo en el resultado
Una revisión global de los esfuerzos de conservación de las algas marinas ha revelado que los programas de restauración más sólidos se basan en inesperadas colaboraciones entre científicos, pescadores, grupos indígenas y comunidades costeras.
El estudio reunió a más de 100 investigadores y profesionales de 35 regiones con bosques de algas marinas, creando la primera comparación global sobre cómo se protegen y restauran estos ecosistemas marinos vitales.
Los bosques de algas se encuentran a lo largo de las costas desde el Ártico hasta la Antártida, proporcionando hábitat para la vida marina, sustentando la pesca, almacenando carbono y ayudando a proteger las costas.
Pero en todo el mundo están bajo una presión cada vez mayor por el calentamiento de los océanos, las olas de calor marinas, la contaminación y la explosión de las poblaciones de erizos de mar.
El autor principal, el Dr. Aaron Eger, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sídney, afirmó que la revisión no encontró una solución única para el declive de las algas marinas, pero sí surgieron patrones claros.
"Las regiones que están logrando mayores avances son aquellas donde la conservación está vinculada a las personas que dependen de bosques de algas saludables", dijo Eger.
"Ya se trate de la gestión indígena en Canadá, las cooperativas pesqueras en México, los programas de restauración a gran escala en Japón y Corea del Sur, o los buzos comerciales que extraen erizos de mar en Victoria, la conservación funciona mejor cuando las comunidades tienen un interés directo en el resultado".
Imagen: Mapa de la experiencia regional de los participantes, sombreado según el número de participantes de cada región. Los tonos más oscuros indican mayor número de participantes, los tonos más claros indican menor número y el gris indica ausencia de participantes. Crédito: Journal of Applied Phycology (2026). DOI: 10.1007/s10811-026-03917-6
El estudio reveló que los programas de monitoreo estaban muy extendidos, pero que la restauración activa se llevaba a cabo en menos de la mitad de las regiones examinadas. Si bien muchas regiones están documentando la disminución de las algas marinas, son menos las que están tomando medidas directas para revertirla.
Eger afirmó que los hallazgos ponen de relieve un creciente movimiento global para proteger y restaurar los bosques submarinos, pero también una brecha entre el conocimiento y la implementación.
"Sabemos mucho sobre por qué están disminuyendo los bosques de algas marinas", dijo.
"El reto ahora consiste en transformar ese conocimiento en acción a la escala necesaria para marcar la diferencia".
Los investigadores esperan que los hallazgos ayuden a orientar futuras inversiones y colaboraciones, permitiendo que las regiones aprendan unas de otras a medida que responden a uno de los desafíos de conservación más extendidos del mundo, pero a menudo pasados por alto.
El estudio se ha publicado en The Journal of Applied Phycology: Global patterns and regional insights into kelp forest protection, restoration, and stewardship
