Un único árbol platanero da a la isla su característica silueta
La Île de Peilz, o Isla Peilz, es una pequeña y pintoresca isla en el lago Ginebra (lago Léman), en Suiza, no lejos de la ciudad de Villeneuve. Con una superficie que oscila entre los 20 y los 77 metros cuadrados, según diferentes fuentes, suele describirse como la isla más pequeña del lago Léman y posiblemente la única isla natural del lago.
Un solitario platanero de sombra domina todo el islote, y su amplia copa es visible desde las embarcaciones que pasan y desde la orilla. Este diminuto trozo de tierra ha inspirado a poetas, ha dado origen a leyendas locales y se ha convertido en uno de los elementos más fotografiados del lago Léman.
Según la tradición local, la isla era una simple roca hasta 1797, cuando supuestamente la gente de Villeneuve la amplió cubriéndola con tierra y construyendo un muro de soporte a su alrededor. No existen registros contemporáneos que explique por qué se llevó a cabo un trabajo tan costoso. Sin embargo, es claramente visible que la isla fue moldeada por manos humanas.
Aún más desconcertante fue el hecho de que el muro fue reparado varias veces en el siglo XIX. En 1851 se plantaron allí tres plataneros y un par de castaños de Indias. Con el tiempo, todos desaparecieron, excepto uno. El único ejemplar que sobrevivió le da a la isla su característica silueta.
El poeta inglés Lord Byron quedó cautivado por la isla cuando visitó el lago Léman en 1816. En su poema narrativo El prisionero de Chillon, describió la pequeña isla visible desde la ventana del prisionero:
Y entonces apareció una pequeña isla,
que me sonrió,
la única a la vista;
una pequeña isla verde, no parecía más,
apenas más ancha que el suelo de mi mazmorra,
pero en ella había tres altos árboles,
y sobre ella soplaba la brisa de la montaña,
y junto a ella fluían aguas,
y en ella crecían flores jóvenes,
de suave aroma y color
La isla de Peilz es objeto de diversas leyendas. Un popular relato del siglo XIX cuenta la historia de una joven pareja inglesa que, mientras nadaba en el lago, el joven se ahogó. Su afligida prometida erigió un monumento en el lugar donde se encontró su cuerpo, al que llamó "Île de Paix" (Isla de la Paz). Según la historia, el nombre evolucionó gradualmente hasta convertirse en "Île de Peilz".
Durante generaciones, los residentes de los alrededores del lago Léman han contado la historia de que la isla fue obsequiada a la reina Victoria. Algunas versiones afirman que ella la devolvió posteriormente al descubrir que tendría que pagar impuestos sobre la propiedad. Otros insisten en que, técnicamente, sigue siendo propiedad de sus descendientes.
Investigadores que han examinado archivos municipales y cantonales no han encontrado pruebas de que la isla haya sido transferida a la reina Victoria ni a la Corona británica. Los archiveros locales señalan que tal donación ni siquiera habría sido legalmente posible, ya que la isla nunca fue propiedad federal.
Referencias:
• Île de Peilz. Wikipedia
• Is Peilz Island really English?. Geneva.ch
