Prolongados períodos de fondeo permiten que los cascos de los barcos acumulen densas comunidades de organismos marinos
Una nueva investigación realizada por un equipo internacional de 24 científicos marinos, liderado por el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland (UMCES) e integrado por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), advierte que miles de buques comerciales varados durante meses en el Golfo Pérsico/Arábigo tras el cierre del Estrecho de Ormuz podrían desencadenar involuntariamente un evento masivo de especies marinas invasoras.
El estudio destaca cómo los prolongados períodos de fondeo permiten que los cascos de los barcos acumulen densas comunidades de organismos marinos, incluyendo algas, percebes, mejillones y otros invertebrados. Estos organismos pueden transportarse por todo el mundo cuando los buques reanuden sus rutas comerciales normales.
Los autores describen la inmovilización sin precedentes de más de 1.500 barcos como una situación que crea las condiciones para un posible evento global de "superpropagación" de una bioinvasión marina.
Carolyn Tepolt, bióloga de WHOI cuya investigación se centra en la evolución y la propagación de especies marinas invasoras, aportó su experiencia sobre cómo los organismos de bioincrustación distribuidos globalmente pueden adaptarse rápidamente a nuevas condiciones ambientales.
Imagen derecha: Los datos sobre las escalas en puertos fueron proporcionados por S&P Global y se limitan a los buques ubicados en las regiones del Golfo (es decir, el Golfo Pérsico/Arábigo y el Golfo de Omán) entre el 27 de febrero de 2026 y el 13 de junio de 2026. La red marítima completa consta de 3.027 buques únicos, que realizan 248.362 escalas en 3.517 puertos y fondeaderos únicos. a) es la conectividad de pares de puertos de origen-destino globales para el tráfico marítimo comercial después de que los barcos abandonen la región del Golfo a partir del 27 de febrero de 2025, lo que indica un alcance global común un mes después de la salida. b) es la conectividad de pares de puertos de origen-destino globales para el tráfico marítimo comercial a partir del 27 de febrero de 2025, después de que los barcos abandonen la región del Golfo, lo que indica un potencial alcance global un año después de la partida.
"Las especies marinas invasoras tienen profundos impactos ecológicos y económicos en las costas de todo el mundo", explicó Tepolt. "Y son extremadamente difíciles, si no imposibles, de erradicar una vez establecidas. Esta interrupción del transporte marítimo mundial tiene muchas repercusiones y, además, ha creado, de forma más silenciosa, las condiciones ideales para que las especies de aguas cálidas se propaguen a nuevos puertos".
Los autores señalan que el transporte marítimo moderno ha sido reconocido desde hace tiempo como una de las principales vías de entrada de especies marinas invasoras, pero la magnitud y la duración del reciente cese de operaciones de los buques no tienen precedentes, lo que supone un desafío de bioseguridad global sin precedentes.
Los autores hacen un llamamiento a los operadores de buques, las autoridades portuarias, los organismos reguladores y los gestores medioambientales para que refuercen la gestión de la bioincrustación en los buques, amplíen la vigilancia en los puertos de alto riesgo, mejoren la previsión de los movimientos de los buques y coordinen los esfuerzos de respuesta internacional rápida.
El estudio titulado "Closure of the Strait of Hormuz May Trigger a Bioinvasion Super-Spreader Event", ha sido publicado en Biological Invasions.
