La isla Macquarie es el único pedazo de tierra en el mundo formado enteramente por corteza oceánica

La isla Macquarie, a unos 1.500 km al sureste de Tasmania, es más que un remoto afloramiento rocoso. De hecho, es el único pedazo de tierra en el planeta formado completamente a partir del fondo del océano, que se eleva por encima de las olas para formar picos repletos de pingüinos y otras especies de aves, algunas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Estas son solo algunas de las razones por las que esta isla única y los mares que la rodean tienen valores de conservación de importancia global.

Ayudan a los sistemas costeros a persistir frente al cambio climático

Los organismos faunísticos como el humilde mejillón a menudo desempeñan un subestimado pero importante papel en la protección y construcción de ecosistemas costeros, según un nuevo estudio dirigido por el Laboratorio de Contención de Carbono de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale.

"A medida que sube el nivel del mar, los ecosistemas costeros tienen que adaptarse y evolucionar a las condiciones cambiantes", dice Sinéad Crotty, directora asociada de ciencia en CC Lab y autora principal del estudio. "Este estudio muestra que los pequeños e inocuos animales que viven dentro de un ecosistema pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar a los sistemas costeros a persistir frente al cambio climático".

Las hierbas marinas se enfrentan a un aluvión de amenazas en todo tipo de lugares

Hierbas marinas: hojas verdes mecidas por las corrientes. Los peces se abren camino y las pastan las tortugas marinas. Siempre están en guardia, atentas a cualquier tiburón invasor. Las raíces de las algas marinas se ocultan en el lecho marino, donde anclan la arena, asegurando la costa.

El secreto mejor guardado es la cantidad de carbono que almacenan estas plantas: incluso más que los árboles. Pero las hierbas marinas se enfrentan a un aluvión de amenazas. Necesitamos protegerlas urgentemente y permitir la reconstrucción del mar.

Los océanos albergan el 80 por ciento de toda la vida en el planeta

Los océanos del mundo y las múltiples amenazas que enfrentan, desde el cambio climático y la contaminación hasta la sobrepesca y la minería, serán esta semana el tema central de una conferencia global en Panamá.

Unos 600 líderes de gobiernos, el sector empresarial, grupos ecologistas y académicos se reunirán en el país centroamericano el jueves y viernes para discutir la expansión de las áreas marinas protegidas (AMP), asegurar una "economía azul" sostenible derivada del océano y reducir los factores de estrés en un recurso invaluable pero en riesgo.

Un hallazgo preocupante dado que hoy la tasa de pérdida de especies supera a la de la Gran Mortandad

La historia de la vida en la Tierra ha estado marcada por varias extinciones masivas, siendo la mayor de ellas la extinción del Pérmico-Triásico, también conocida como la Gran Mortandad, que ocurrió hace 252 millones de años.

Si bien los científicos generalmente están de acuerdo en sus causas, sigue siendo un misterio cómo se desarrolló exactamente esta extinción masiva, y el colapso ecológico que siguió.

Ayudan a mantener bajo control a las poblaciones de erizos de mar

La estrella de mar girasol promedio puede masticar casi cinco erizos de mar morados en una semana, y no parecen ser exigentes con la calidad de su comida.

Esas son buenas noticias, y datos valiosos, para los esfuerzos por reintroducir estos depredadores ahora en peligro de extinción en los ecosistemas costeros a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Sugiere que si las estrellas de mar de girasol regresaran a sus hábitats anteriores, podrían ayudar a mantener a raya a las poblaciones de hambrientos erizos y posiblemente ayudar a restaurar los bosques de algas marinas.