Biodiversidad

Algunos ecosistemas dependen mucho del apoyo humano para mantenerlos viables

Cuando la pandemia de COVID-19 se apoderó de la primavera pasada y la gente de todo el mundo quedó encerrada, comenzó a surgir un cierto tipo de noticia: la idea de que, en ausencia de personas, la naturaleza estaba regresando a un estado más saludable y prístino. Hubo informes virales de delfines en los canales de Venecia, Italia y pumas en las calles de Santiago de Chile.

Pero una nueva investigación muestra que el verdadero efecto de sacar repentinamente a las personas de tantos entornos ha resultado ser mucho más complejo.

La idea de la dispersión oceánica es fundamental para la teoría de la evolución

Los humanos evolucionaron en África, junto con los chimpancés, los gorilas y los monos. Pero los propios primates parecen haber evolucionado en otros lugares, probablemente en Asia, antes de colonizar África. En ese momento, hace unos 50 millones de años, África era una isla aislada por el océano del resto del mundo, entonces, ¿Cómo llegaron allí los primates?

Un puente terrestre es la explicación obvia, pero la actual evidencia geológica argumenta en contra. En cambio, nos quedamos con un escenario mucho más improbable: los primeros primates pueden haber viajado en balsa a África, flotando cientos de kilómetros a través de los océanos sobre vegetación y basuras.

Utilizan el dióxido de carbono directamente como un bloque de construcción

El fondo del mar constituye uno de los ecosistemas más grandes y menos estudiados de la Tierra. Si bien se sabe que la vida sobrevive en las profundidades de los fluidos, rocas y sedimentos que forman el fondo marino, los científicos saben muy poco sobre las condiciones y la energía necesarias para sustentar esa vida.

Un equipo de investigación interdisciplinario, dirigido por la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), buscó averiguar más sobre este ecosistema y los microbios que existen en el fondo del océano. Los resultados de sus hallazgos se publicaron recientemente, con la profesora asistente y geobióloga Elizabeth Trembath-Reichert de la ASU School of Earth and Space Exploration como autora principal.

El fondo del mar profundo cubre más del 60 por ciento de la superficie de la Tierra

Ecólogos del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia han demostrado por primera vez la diversidad de especies enormemente alta y también muy específica de las profundidades marinas en una comparación de 20 cuencas de aguas profundas en los océanos Atlántico y Pacífico.

Durante un período de 20 años, un equipo de investigación dirigido por el profesor Dr. Hartmut Arndt del Instituto de Zoología ha recopilado un conjunto de datos que por primera vez permite comparar la diversidad de eucariotas existentes: organismos con un núcleo celular.

Las saladas y cálidas aguas de la costa de la Península Arábiga crean un entorno óptimo para que crezcan los arrecifes de coral

Mirando hacia abajo desde la Estación Espacial Internacional (ISS), un astronauta obtuvo esta vista de la costa noroeste de Arabia Saudita, donde prosperan hasta 260 especies de arrecifes de coral.

Las saladas y cálidas aguas de la costa de la Península Arábiga crean un entorno óptimo para que crezcan los arrecifes de coral, principalmente en lagunas poco profundas donde la costa se encuentra con el Mar Rojo. El agua pasa en las lagunas de un turquesa brillante a un azul profundo a medida que aumenta la profundidad.

La desigualdad y los desafíos ambientales están profundamente vinculados

Las acciones humanas están amenazando la resistencia y estabilidad de la biosfera de la Tierra, el delgado velo como una oblea alrededor de la Tierra donde prospera la vida.

Esto tiene profundas implicaciones para el desarrollo de la civilización, dice un grupo internacional de investigadores en un informe publicado para la primera Cumbre del Premio Nobel, un encuentro digital que se realizará en abril para discutir el estado del planeta a raíz de la pandemia por la COVID-19.