Tienen un estrecha relación simbiótica con esponjas de cristal

En las profundidades del noroeste del Océano Pacífico, los investigadores han descubierto una nueva especie de vida marina, diminuta pero fascinante, y se le ha otorgado un nombre acorde con su apariencia: "pequeña flor".

El Vitrumanthus flosculus, cuyo nombre latino significa "pequeña flor" o "florecita", fue descubierto en cadenas montañosas submarinas, también llamadas montes submarinos, al sur de la costa de Japón. Los montes submarinos, como sugiere su nombre, son grandes montañas submarinas conocidas por ser puntos calientes de biodiversidad.

Podría proporcionar un santuario oceánico para la vida silvestre

En el extremo más septentrional del Reino Unido, mirando hacia el norte desde la isla de Muckle Flugga, islas Shetland, el frío viento azota el mar y los alcatraces se zambullen.

Aunque la pérdida de biodiversidad en el océano Ártico puede parecer un problema lejano, las islas Shetland se encuentran más al norte que las aguas más australes del océano Ártico. El círculo polar ártico está a sólo 610 km al norte de las aguas británicas, la misma distancia que hay por carretera entre Londres y Edimburgo.

Un aumento de la temperatura del agua hace 700.000 años provocó la proliferación de los corales

La Gran Barrera de Coral frente a la costa de Australia es el sistema de arrecifes de coral vivo más grande de la Tierra, aproximadamente 300 veces más grande que el siguiente arrecife más grande, encontrado frente a la costa de Belice.

Este singular sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO alberga una gran variedad de especies y desempeña un papel vital en los ecosistemas mundiales. Las condiciones ambientales en las que se formó este inmenso sistema de arrecifes continuos han sido en gran parte inexploradas.

La capacidad de dispersión de las aves determina los patrones de biodiversidad en islas de todo el mundo

Se pueden conocer muchas cosas sobre las aves simplemente por la forma de sus alas. Un albatros marino, que extiende sus alas en forma de vela, lleva una vida muy diferente a la de un hormiguero terrestre, con sus largas patas y sus cortas y rechonchas alas que utiliza en breves y raras ráfagas de vuelo.

Pero ¿Puede la forma de las alas de las aves decir a los científicos algo útil sobre cómo se organiza la naturaleza?

Un controvertido estudio sugiere que incrementan la complejidad ecológica en escalas de tiempo geológicas

Pocos conceptos de las ciencias de la Tierra son tan controvertidos y atractivos como la hipótesis de Gaia. La idea, introducida por primera vez por el químico James Lovelock y el microbiólogo Lynn Margulis en la década de 1970, de que la Tierra misma se comporta como un organismo que se autoperpetúa, con organismos vivos que interactúan con la Tierra no viviente para mantener e incluso mejorar las condiciones de vida.

Los corales son ecosistemas vitales que albergan más del 30% de toda la vida marina

Tras una evaluación global, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN ha revelado que el 44% de las especies de corales formadores de arrecifes están en peligro de extinción a nivel global. El anuncio se hizo en la conferencia sobre el clima COP29 de la ONU que se está celebrando en este momento.

El Dr. Michael Sweet, profesor de Ecología Molecular y director del Centro de Investigación Acuática de la Universidad de Derby, forma parte de un grupo de expertos que contribuyeron a la evaluación global de los corales, que ha revelado los graves impactos de nuestro clima en rápido cambio.