Un nuevo estudio revela brechas globales en la protección de las reservas naturales

Las actividades humanas en las áreas vecinas pueden tener un devastador impacto en la protección de los ecosistemas

¿Hasta qué punto las reservas naturales están formadas por influencias más allá de sus límites? Un equipo de investigación internacional con la participación del Prof. Andreas Hartmann de la Universidad Tecnológica de Dresden ha investigado la importancia de las áreas de captación de agua subterránea para la protección de la biodiversidad y la preservación de los servicios ecosistémicos.

Pueden estar contribuyendo a importantes procesos que promueven la salud de los arrecifes de coral

Hasta hace poco se pensaba que los peces que comen coral, los coralívoros, debilitan las estructuras de los arrecifes, mientras que los peces que consumen algas y detritos, los herbívoros, se pensaba que mantenían los arrecifes saludables.

Pero los científicos han descubierto que las heces de los herbívoros dejan grandes lesiones en el coral, posiblemente porque contienen patógenos coralinos. Por el contrario, las heces de los coralívoros pueden proporcionar una fuente de microbios beneficiosos que ayudan a los corales a prosperar.

La isla Macquarie es el único pedazo de tierra en el mundo formado enteramente por corteza oceánica

La isla Macquarie, a unos 1.500 km al sureste de Tasmania, es más que un remoto afloramiento rocoso. De hecho, es el único pedazo de tierra en el planeta formado completamente a partir del fondo del océano, que se eleva por encima de las olas para formar picos repletos de pingüinos y otras especies de aves, algunas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Estas son solo algunas de las razones por las que esta isla única y los mares que la rodean tienen valores de conservación de importancia global.

Ayudan a los sistemas costeros a persistir frente al cambio climático

Los organismos faunísticos como el humilde mejillón a menudo desempeñan un subestimado pero importante papel en la protección y construcción de ecosistemas costeros, según un nuevo estudio dirigido por el Laboratorio de Contención de Carbono de la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Yale.

"A medida que sube el nivel del mar, los ecosistemas costeros tienen que adaptarse y evolucionar a las condiciones cambiantes", dice Sinéad Crotty, directora asociada de ciencia en CC Lab y autora principal del estudio. "Este estudio muestra que los pequeños e inocuos animales que viven dentro de un ecosistema pueden desempeñar un papel fundamental para ayudar a los sistemas costeros a persistir frente al cambio climático".

Las hierbas marinas se enfrentan a un aluvión de amenazas en todo tipo de lugares

Hierbas marinas: hojas verdes mecidas por las corrientes. Los peces se abren camino y las pastan las tortugas marinas. Siempre están en guardia, atentas a cualquier tiburón invasor. Las raíces de las algas marinas se ocultan en el lecho marino, donde anclan la arena, asegurando la costa.

El secreto mejor guardado es la cantidad de carbono que almacenan estas plantas: incluso más que los árboles. Pero las hierbas marinas se enfrentan a un aluvión de amenazas. Necesitamos protegerlas urgentemente y permitir la reconstrucción del mar.

Los océanos albergan el 80 por ciento de toda la vida en el planeta

Los océanos del mundo y las múltiples amenazas que enfrentan, desde el cambio climático y la contaminación hasta la sobrepesca y la minería, serán esta semana el tema central de una conferencia global en Panamá.

Unos 600 líderes de gobiernos, el sector empresarial, grupos ecologistas y académicos se reunirán en el país centroamericano el jueves y viernes para discutir la expansión de las áreas marinas protegidas (AMP), asegurar una "economía azul" sostenible derivada del océano y reducir los factores de estrés en un recurso invaluable pero en riesgo.