Están siendo llevados al límite por las actividades humanas
Los líderes mundiales deben hacer más para proteger los océanos, concluyó el viernes una importante conferencia de las Naciones Unidas, con la mira puesta en un nuevo tratado para proteger la alta mar.
"Se requiere una mayor ambición en todos los niveles para abordar el terrible estado del océano", dijo en su declaración final la Conferencia de la ONU sobre los Océanos en Lisboa.
La reunión en la capital portuguesa, a la que asistieron funcionarios gubernamentales, expertos y defensores de 140 países, no es un foro de negociación. Pero establece la agenda para las negociaciones internacionales de finales en agosto sobre un tratado para proteger la alta mar, esas aguas internacionales más allá de la jurisdicción nacional.
"La pérdida de biodiversidad, el deterioro de la salud de los océanos, la forma en que se desarrolla la crisis climática... todo tiene una razón común, que es... el comportamiento humano, nuestra adicción al petróleo y al gas, y todos ellos tienen que ser abordados", dijo Peter Thomson, enviado especial de la ONU para los océanos.
Los océanos producen la mitad del oxígeno que respiramos, regulan el clima y proporcionan la fuente de proteína más grande de la humanidad.
También absorben una cuarta parte de la contaminación por CO2 y el 90 por ciento del exceso de calor del calentamiento global, por lo que juegan un papel clave en la protección de la vida en la Tierra.
Pero están siendo llevados al límite por las actividades humanas.
Imagen: Los océanos juegan un papel clave en la protección de la vida en la Tierra.
El agua de mar se ha vuelto ácida, amenazando las cadenas alimentarias acuáticas y la capacidad del océano para absorber carbono. El calentamiento global ha generado masivas olas de calor marinas que están acabando con los arrecifes de coral y expandiendo las zonas muertas desprovistas de oxígeno.
Los seres humanos hemos pescado algunas especies marinas al borde de la extinción y han utilizado las aguas del mundo como basureros.
Mosaico de acuerdos
Hoy en día, un mosaico de acuerdos y organismos reguladores rigen el transporte marítimo, la pesca y la extracción de minerales del lecho marino.
Thomson dijo que estaba "muy seguro" de que los gobiernos nacionales podrían acordar en agosto un tratado de alta mar "robusto pero operable".
Tiago Pitta e Cunha, jefe de la fundación portuguesa Oceano Azul dijo: "La presión ha aumentado mucho sobre los países menos interesados para crear un mecanismo eficaz para proteger la alta mar".
Imagen: La Gran Barrera de Coral es la estructura viva más grande del mundo, visible desde el espacio.
Laura Meller de Greenpeace pidió más acción. "Sabemos que si las palabras pudieran salvar los océanos, no estarían al borde del colapso", dijo.
"Entonces, en agosto, cuando los gobiernos se reúnan en las Naciones Unidas, realmente necesitan finalizar un sólido tratado oceánico global".
Los esfuerzos para proteger los océanos continuarán luego en dos cumbres clave a finales de este año: las conversaciones de la ONU sobre el clima en noviembre y las negociaciones de la ONU sobre la biodiversidad en diciembre.
Sobrepesca, minería, plástico
En el corazón del borrador del tratado de biodiversidad de la ONU se encuentra un plan para designar el 30 por ciento de la tierra y los océanos de la Tierra como zonas protegidas para 2030.
Actualmente, están protegidos menos del ocho por ciento de los océanos.
Una serie de nuevas áreas marinas protegidas podrían declararse fuera del alcance de la pesca, la minería, la perforación u otras actividades extractivas que, según los científicos, perturban los frágiles ecosistemas de los fondos marinos.
Para empeorar las cosas, hay un torrente interminable de contaminación, que incluye plástico equivalente a un camión de basura cada minuto, dice Naciones Unidas.
"El océano no es un basurero", advirtió el lunes el secretario general de la ONU, Antonio Guterres. "No es una fuente de saqueo infinito. Es un sistema frágil del que todos dependemos".
Imagen de cabecera: El plan 30 x 30 vería que para 2030 el 30 por ciento de la tierra y los océanos de la Tierra se conviertan en zonas protegidas.
