Por qué los mares tropicales de Asia-Pacífico están repletos de vida marina

efecto masa de isla

Un nuevo estudio describe las regiones costeras de afloramiento más grandes del mundo

Un nuevo estudio de la Universidad de Flinders descubrió por qué los mares del sudeste asiático producen más peces que las regiones costeras de afloramiento más grandes del mundo combinadas.

Si bien los océanos tropicales se han considerado tradicionalmente bajos tanto en nutrientes como en productividad de fitoplancton, los oceanógrafos australianos han descrito que este no es el caso y cómo los efectos del cambio climático pueden poner en riesgo este proceso natural.

Por primera vez describen cómo los eventos de viento transitorios y de corta duración desencadenan la formación de importantes floraciones de fitoplancton, la base de muchas redes alimentarias marinas, cerca de las islas de arrecifes tropicales, como las disputadas Islas Spratly en el Mar de la Isla Sur y muchas otras islas en el Océano Pacífico.

"La clave aquí es que el Pacífico tropical contiene miles de islas de este tipo, lo que implica que los eventos de viento tropical pueden crear una gran red de ecosistemas marinos que existen durante todo el año y se extienden por miles de kilómetros, posiblemente formando uno de los biomas de afloramiento más grandes de la Tierra", dice el profesor asociado Jochen Kaempf, autor principal del nuevo artículo.

El afloramiento es un proceso físico que enriquece las capas superficiales del océano con nutrientes disueltos donde alimenta la producción de fitoplancton.

isla de arrecife

Los vientos costeros son el principal impulsor de los sistemas de afloramiento más productivos de la Tierra, como los que se forman frente a las costas de Perú-Chile y California, que son productores clave de pescado a nivel global.

"Creemos que este bioma de afloramiento (Asia-Pacífico) proporciona hábitats de alimentación críticos para especies marinas migratorias como tortugas marinas, atunes y ballenas".

"Por ejemplo, las ballenas azules pigmeas migran de su hábitat de alimentación en las regiones de afloramiento del sur de Australia a sus zonas de reproducción en aguas de Indonesia, donde parecen reunirse cerca de la isla de Navidad y las islas de arco volcánico del mar de Banda. Nuestros hallazgos sugieren que este comportamiento está principalmente relacionado con la alimentación".

El profesor asociado Kaempf dice que el descubrimiento allana el camino para un examen más detallado de los mecanismos de floración del fitoplancton en los océanos tropicales, particularmente a la luz de la subida del nivel del mar, la mayor erosión de las olas y los cambios en las precipitaciones tropicales y los vientos debido al cambio climático.

El Océano Pacífico tropical contiene la mayoría de las islas de la Tierra, incluidos cientos de islas de arrecifes y los atolones de arrecifes.

La investigación se ha publicado en el Journal of Oceanography: The island mass effect: a study of wind-driven nutrient upwelling around reef islands

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