Son esponjas carnívoras y se recogieron a casi 2.000 metros de profundidad durante la pandemia de COVID
El Dr. Merrick Ekins, investigador de invertebrados marinos sésiles de la Red de Museos de Queensland, ha descrito tres nuevas especies de esponjas carnívoras recogidas a dos kilómetros bajo la superficie de la Gran Barrera de Coral.
"Fue surrealista estar sentado en mi escritorio en el museo durante 2020 y dirigir a los pilotos de vehículos operados por control remoto para recolectar especímenes, que parecían ser especies nuevas", dijo el Dr. Ekins.
Las esponjas se recolectaron por parte del buque de investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute en septiembre de 2020, que envió un ROV a 1.820 metros debajo de la superficie para explorar los arrecifes profundos de la Gran Barrera de Coral.
"El viaje del Schmidt Ocean Institute 'Seamounts, Canyons & Reefs of the Coral Sea Cruise' fue en 2020 y había mucha incertidumbre con respecto a viajar durante la pandemia de COVID", dijo el Dr. Ekins. "Fue emocionante seguir siendo parte de esta expedición de forma remota".
El Dr. Ekins describió científicamente una de las especies Abyssocladia falkor en honor al buque de investigación y una segunda Abyssocladia jeanvaceleti en honor al científico que describió por primera vez las esponjas carnívoras.
Para la tercera, se divirtió un poco y la llamó Axoniderma wanda en honor al vagabundo alienígena/wanda que parasita a la anfitriona Melanie Stryder en la película y novela "The Host" de Stephenie Meyer.
El director ejecutivo de Queensland Museum Network, el Dr. Jim Thompson, dijo que se sabe más sobre la superficie de Marte que sobre las profundidades de los océanos. "Todavía hay mucho que aprender sobre nuestros océanos profundos y ser parte de proyectos de investigación globales solo mejora nuestro conocimiento", dijo. "La capacidad de nuestros científicos para participar en proyectos de investigación como este es un testimonio de la profundidad y amplitud de la experiencia del equipo de la Red de Museos de Queensland.
"Nuestro enfoque colaborativo de la investigación en beneficio de la comunidad científica".
Las inmersiones de 2020 se transmitieron en vivo y están disponibles para ver aquí.
El estudio se publica en la revista Zootaxa: New carnivorous sponges from the Great Barrier Reef, Queensland, Australia collected by ROV from the RV FALKOR