¿Se puede utilizar la producción de hidrógeno verde para mitigar la desoxigenación de los océanos?
El cambio climático, la subida de las temperaturas y el aumento de la densidad de nutrientes en los océanos del mundo están provocando una pérdida constante de oxígeno en el medio marino y planteando una grave amenaza a la biodiversidad.
Se estima que desde la década de 1950 los océanos han perdido alrededor del 2% de oxígeno disuelto y se espera que pierdan hasta el 4% para 2100.
La tasa de pérdida puede ser más intensa en algunos lugares, como las regiones costeras, y puede provocar cambios en la distribución de las especies, reducciones en las poblaciones de peces y la biodiversidad, y cambios en el ciclo de los nutrientes, lo que genera mayores emisiones de gases de efecto invernadero o inusuales floraciones de algas.
Una región en crecimiento en el Golfo de San Lorenzo y el Estuario de San Lorenzo está actualmente amenazada por la disminución de oxígeno en las aguas subterráneas, debido en parte a una reducción relacionada con el clima en el suministro de aguas ricas en oxígeno al golfo a través del estrecho de Cabot entre Nueva Escocia y Terranova.
Imagen derecha: Concentración de oxígeno disuelto para transectos a lo largo del canal Anticosti (arriba) y el canal Laurentian (abajo), utilizando datos de 2020 y 2021, desde la cabecera del canal hasta el estrecho de Cabot (borde derecho del gráfico).
Ahora, en un nuevo estudio, los científicos sugieren que una forma de frenar la pérdida sería bombear oxígeno de regreso al océano utilizando un subproducto de la producción de hidrógeno verde.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Dalhousie ha demostrado que la industria del hidrógeno verde propuesta podría, a nivel regional, producir oxígeno más que suficiente para igualar lo que actualmente se pierde cada año en el Golfo de San Lorenzo.
El oxígeno generado en la producción de hidrógeno normalmente se liberaría a la atmósfera, pero potencialmente podría desviarse al océano para reoxigenar el medio marino.
El Dr. Doug Wallace, químico oceánico y profesor del Departamento de Oceanografía de Dalhousie, dirigió la iniciativa de investigación con colegas de Dalhousie, GEOMAR en Kiel, Alemania, y la Universidad McGill. Agregaron un marcador inerte y no tóxico a las aguas profundas del golfo, a unos 130 kilómetros de la ubicación de las plantas de hidrógeno propuestas, y demostraron que el oxígeno inyectado viajaría a regiones amenazadas en 1,5 a 4 años.
El estudio ha sido publicado en Mitigation and Adaptation Strategies for Global Change: Can green hydrogen production be used to mitigate ocean deoxygenation? A scenario from the Gulf of St. Lawrence
