La cubierta de coral por sí sola puede no influir en los peces con tanta fuerza como pensábamos
Un equipo de investigadores internacionales y del norte de Queensland de la Universidad James Cook ha descubierto que el vínculo entre los peces y los corales puede no ser tan fuerte como los científicos siempre habían supuesto.
El autor principal, el candidato a doctorado de la JCU, Pooventhran Muruga, examinó más de 4.600 informes sobre la relación entre peces y corales.
"Sin lugar a dudas, los arrecifes de coral sirven como hábitat clave para los peces de arrecife, proporcionando refugio y alimento. Por lo tanto, no sorprende que durante más de cuatro décadas haya habido un consenso generalizado de que los peces de arrecife están asociados con los corales formadores de arrecifes", dijo Muruga.
"Pero tras una inspección más cercana de la literatura, encontramos una gran variabilidad dentro y entre peces y ubicaciones, y globalmente sólo había débiles asociaciones entre peces y corales".
El coautor, el profesor David Bellwood, dijo que los hallazgos cuestionaron las suposiciones sobre la fuerza y la ubicuidad de las asociaciones entre peces y corales.
"Yo advertiría contra asumir una relación directa y omnipresente entre los dos", dijo el profesor Bellwood.
El coautor Dr. Alexandre Siqueira señaló la aparente debilidad de las asociaciones entre peces y corales, combinada con la estabilidad de algunas poblaciones de peces en medio de una pérdida catastrófica de corales, y subrayó la necesidad de reconocer que la cubierta de coral por sí sola puede no influir en los peces con tanta fuerza como pensábamos.
Muruga dijo que, en lugar de una interdependencia crítica, los peces y los corales pueden ser dos entidades coexistentes dentro de un ecosistema mucho más complejo.
"Los hallazgos no restan valor a la importancia de los corales en los arrecifes, pero sugieren que hay más en la relación", dijo Muruga.
"Enfatiza la necesidad de mirar más allá del simple paradigma de que más coral equivale a más peces y reconocer los complejos procesos que estructuran y mantienen las comunidades de arrecifes de coral", dijo Murga.
El estudio se publica en Nature Ecology & Evolution: Meta-analysis reveals weak associations between reef fishes and corals
