El crecimiento de las áreas marinas protegidas es demasiado lento para alcanzar esta meta
El mundo se reúne en Colombia para la conferencia de la ONU sobre biodiversidad conocida como Cop16, una reunión bianual que toma el pulso del planeta vivo donde se acuerdan acciones para proteger el mundo natural. En su última reunión de 2022 se estableció una ambiciosa hoja de ruta para la protección de la naturaleza.
Como parte de ese marco de trabajo global de biodiversidad de Kunming-Montreal, la ONU estableció un audaz objetivo de proteger el 30% de la tierra y el océano del mundo para 2030, conocido como "30x30", que fue acordado por 196 países y organismos como la Comisión Europea.
Una tarea clave en Colombia será medir los avances, y el océano está en el punto de mira. Un nuevo informe revela que el crecimiento de las áreas marinas protegidas (zonas de conservación natural designadas que están protegidas de una o más actividades humanas dañinas o perjudiciales) es demasiado lento para alcanzar esta meta. El análisis realizado por expertos en conservación muestra que las áreas protegidas están demasiado dispersas y no son representativas.
Los esfuerzos por proteger la vida marina están muy por detrás de los esfuerzos de conservación en tierra. Cuando se acordó el objetivo 30x30, el mundo había protegido aproximadamente el 17% de la tierra y el 7,8% del mar. El elemento marino ya estaba por detrás de los objetivos anteriores, establecidos en 2010 por la Convención sobre la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas de alcanzar el 17% y el 10% de protección de la tierra y el mar para 2020.
El objetivo 30x30 se basa en lo que los científicos dicen que es necesario para proteger la diversidad marina, a diferencia del objetivo arbitrario del 10% que reemplaza. Esto daría una posibilidad razonable de cumplir objetivos básicos de conservación, como representar todo el espectro de hábitats y especies, o sostener servicios ecosistémicos, como el suministro de productos de mar para comer y agua limpia para las personas.
El objetivo 30x30 fue diseñado para impulsar la conservación, poner fin a la pérdida de biodiversidad y comenzar la recuperación de la naturaleza. No ha funcionado así, al menos no todavía.
El nuevo informe, encargado por la iniciativa filantrópica Bloomberg Ocean Fund y desarrollado en colaboración con las organizaciones ambientales Campaign for Nature, Marine Conservation Institute y SkyTruth, es aleccionador.
Desde 2022, la red global de áreas oceánicas protegidas ha crecido solo 0,5 puntos porcentuales hasta el 8,3%, todavía casi un 2% por debajo del objetivo del 10% que reemplazó el 30x30. De seguir esta trayectoria, el mundo se encaminará lentamente hacia apenas el 9,7% en 2030. El mundo está fracasando gravemente y parece haber poca urgencia en el ritmo del progreso.
Imagen: Algunas designaciones de áreas marinas protegidas establecen restricciones de pesca.
La mayoría de las áreas marinas protegidas (AMP) tampoco superan la prueba de calidad. Si se las evalúa con respecto a un marco global de eficacia, denominado Guía de AMP, la mayoría de las áreas marinas protegidas no están suficientemente protegidas o gestionadas para aportar beneficios positivos a la naturaleza. Según un comunicado de Bloomberg, el informe calcula que sólo el 2,8% del océano global está protegido "efectivamente" según los criterios de la guía AMP.
Incluyen pequeñas áreas protegidas como la AMP de South Arran en Escocia, que se creó en 2014 y es monitoreado por la comunidad local, y la vasta y aún salvaje área protegida de la Isla Ascensión, que encierra 172.000 millas cuadradas (445.000 km²) del Atlántico tropical.
Incluso esta cifra tan baja podría sobrestimar la eficacia actual. La presentación de informes en función de los criterios de la guía de áreas protegidas marinas aún no es obligatoria para los países, por lo que la falta de coherencia en las definiciones de las áreas protegidas complica la medición de los avances. Y aunque algunos países han declarado que las AMP están "altamente" o "totalmente" protegidas, el informe sugiere que algunas de estas áreas no están suficientemente financiadas por medios gubernamentales o de otro tipo para lograr una gestión efectiva.
Las redes de áreas protegidas de los países (es decir, la composición total de todas las áreas protegidas) están muy desequilibradas. En el norte global, países como Estados Unidos, el Reino Unido y Francia han declarado áreas extensas y totalmente protegidas en sus territorios de ultramar para aumentar la cobertura de AMP efectivas. Mientras tanto, en sus aguas territoriales, la mayoría de las AMP siguen sujetas a actividades industriales destructivas y extractivas, como la pesca de arrastre de fondo o la energía de alta mar. Por lo tanto, sus cifras de porcentaje de protección encubren la realidad del daño continuo y la pérdida de biodiversidad.
Imagen: Los bancos de mejillones pueden resultar fácilmente dañados por prácticas pesqueras industriales destructivas, como la pesca de arrastre de fondo.
En octubre de este año, Australia amplió el Área Marina Protegida subantártica de las islas Heard y MacDonald, lo que llevó a su ministro de Medio Ambiente a declarar que, con el 52% de las aguas australianas protegidas, había superado ampliamente el 30x30. Esta y otras enormes áreas protegidas en alta mar ocultan el hecho de que solo están protegidos el 15% de los mares costeros que rodean la principal masa continental australiana. Gran parte de ellos todavía están abiertos a la pesca industrial y a la producción de petróleo y gas.
El objetivo 30x30 también será un sueño imposible hasta que el mundo ratifique el tratado de alta mar de la ONU, acordado en 2022 para gestionar y proteger el colosal 61% del océano (43% de la superficie de la Tierra) que se encuentra más allá de las aguas soberanas de cualquier nación. Hasta que ese tratado entre en vigor, no existe ningún mecanismo jurídico acordado para crear áreas marinas protegidas en esa zona. En la actualidad, solo el 1,4% de las aguas internacionales están protegidas, gran parte de ellas en la Antártida.
El informe de Bloomberg recomienda a los gobiernos que aceleren la creación de más áreas marinas protegidas. Otro nuevo estudio sugiere que se necesitarán otras 190.000 AMP para alcanzar el número 30x30, lo que equivale a 85 nuevas áreas protegidas por día durante el resto de esta década.
Si bien los números y el tamaño importan, el mundo también debe dejar de hablar de conservación y ofrecer protección real a la naturaleza, acompañada de financiamiento suficiente y duradero para garantizar que funcione. Y el tratado de alta mar necesita ser ratificado urgentemente, ya que de lo contrario quedaría un agujero del tamaño de casi medio planeta en las ambiciones de un 30x30.
Descarga en PDF el informe: On track or off course? Assessing progress toward the 30×30 target in the ocean
