La mitad de los meros coralinos capturados en la Gran Barrera de Coral provienen de reservas marinas
Un nuevo estudio ha descubierto que casi la mitad de los meros coralinos o truchas coralinas (Plectropomus spp.) capturadas en la Gran Barrera de Coral provienen de reservas marinas, donde los peces protegidos crecen más y producen muchas más crías.
La investigación fue dirigida por el profesor Michael Bode de la Escuela de Ciencias Matemáticas de la Universidad Tecnológica de Queensland (QUT) y coescrita por los investigadores de la Universidad James Cook, Maya Srinivasan, Severine Choukroun y Geoffrey Jones.
La Dra. Srinivasan dijo que la Gran Barrera de Coral está protegida por una red de reservas marinas diseñadas para conservar su biodiversidad.
"Estas reservas protegen hábitats críticos para muchas especies, incluido el mero coralino, también conocido como trucha coralina, el pez comercial más valioso del arrecife".
"Las reservas marinas representan menos de un tercio de la superficie del arrecife, pero representan el 55% de la reproducción de la trucha coralina y el 47% de la captura", dijo la Dra. Srinivasan.
El profesor Bode dijo que la red de reservas marinas en la Gran Barrera de Coral no es sólo una herramienta para la conservación, sino que es un contribuyente vital a la sostenibilidad de la pesca y el empleo locales.
"Al proteger las poblaciones de peces dentro de estas zonas de exclusión, no solo salvaguardamos la biodiversidad sino que también garantizamos que habrá una nueva generación de peces en los arrecifes abiertos a la pesca".
"Este es un claro ejemplo de cómo las áreas protegidas también pueden beneficiar a las comunidades locales y a la economía, así como a la biodiversidad única del arrecife", afirmó el profesor Bode.
Imagen: Contribución relativa de los arrecifes de reserva marina y los arrecifes explotados a la metapoblación de mero coralino en la Gran Barrera de Coral. Crédito: Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adt0216
El estudio fue realizado por un equipo que incluía investigadores de la Universidad James Cook y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS).
Combinó décadas de estudios de peces, análisis de paternidad genética de poblaciones de trucha coralina, modelos oceanográficos avanzados y mapeo de arrecifes de alta resolución para estimar la producción reproductiva de la trucha coralina en las áreas protegidas y su contribución a las áreas abiertas a la pesca.
"Es importante destacar que los hallazgos muestran que, a pesar de que las reservas marinas reducen el área disponible para la pesca comercial, la red tiene un efecto amplificador positivo sobre el rendimiento pesquero".
"En muchos arrecifes, la densidad de peces en las reservas es dos o tres veces mayor que en los arrecifes explotados, lo que se traduce en una mayor producción reproductiva y una pesca más sostenible", afirmó la Dra. Srinivasan.
Dijo que el estudio también destaca cómo todos los arrecifes del sistema se benefician de las reservas marinas, a través de un mayor suministro de larvas.
"En toda la Gran Barrera de Coral, casi el 95% de los arrecifes reciben al menos el 30% de sus larvas de reservas, y el 93% de los arrecifes en los que se pesca se benefician de que al menos el 30% de sus capturas provienen de áreas protegidas", dijo la Dra. Srinivasan.
El profesor Bode dijo que el estudio refuerza la idea de que las reservas marinas bien gestionadas pueden ser beneficiosas tanto para la conservación como para la industria pesquera.
"Los resultados proporcionan una clara orientación para futuros esfuerzos de gestión marina, mostrando que estas reservas contribuyen significativamente al rendimiento pesquero sostenible, así como a la resiliencia de los ecosistemas de arrecifes de coral", dijo el profesor Bode.
La investigación se publicó recientemente en la revista Science Advances: Marine reserves contribute half of the larval supply to a coral reef fishery
