Restaurar los ecosistemas marinos no solo beneficia a las plantas y los animales, sino también a las personas
Los parques eólicos marinos no solo proporcionan energía limpia, sino que también pueden desempeñar un papel vital en la restauración de ecosistemas vulnerables, tanto por encima como por debajo de la línea de flotación. Esto incluye hábitats de los fondos marinos, arrecifes de coral, praderas marinas y humedales costeros: ecosistemas cruciales para la biodiversidad, las poblaciones de peces y la resiliencia climática.
El estudio fue realizado por un equipo diverso de científicos internacionales. La investigación llega en un momento crítico: en todo el mundo, los objetivos globales clave para la naturaleza se están volviendo inalcanzables debido a la falta de financiación y voluntad política. Esto incluye el objetivo de la ONU de restaurar el 30 % de los ecosistemas degradados para 2030.
"Incorporar requisitos inteligentes para la biodiversidad"
Los investigadores descubrieron que dedicar sólo el 1% de las inversiones globales en energía eólica marina desde ahora hasta 2050 podría financiar la restauración de millones de kilómetros cuadrados de ecosistemas marinos, como arrecifes de coral, manglares, praderas marinas y arrecifes de ostras.
"La energía eólica marina tiene una oportunidad única no solo de apoyar la transición energética, sino también de convertirse en la primera industria marina en realizar una contribución netamente positiva a la restauración de ecosistemas a gran escala", afirma el autor principal Christiaan van Sluis (The Rich North Sea).
Al incorporar ahora requisitos de biodiversidad inteligente en los procedimientos de concesión de licencias y licitación de energía eólica marina, podemos revertir la pérdida de biodiversidad con solo una fracción de la inversión total.
La restauración de la naturaleza es beneficiosa, también para las personas
Imagen derecha: Financiación de la restauración marina mediante inversiones en energía eólica marina. Crédito: De Rijke Noordzee
Restaurar los ecosistemas marinos no solo beneficia a las plantas y los animales, sino también a las personas. Los mares y los hábitats costeros saludables absorben carbono, protegen las costas y sustentan las poblaciones de peces.
Según el estudio, cada dólar invertido en la restauración de ecosistemas puede generar entre 2 y 12 dólares en beneficios sociales. Esto es especialmente relevante dado que se prevé que el sector eólico marino crezca exponencialmente, de 56 gigavatios en 2021 a aproximadamente 2.000 gigavatios para 2050.
"Si integramos estructuralmente la restauración marina en esta expansión, podremos alcanzar nuestros objetivos de biodiversidad", afirma Van Sluis.
Integración de la restauración en las políticas
Los autores instan a los gobiernos a que la restauración marina sea un requisito estándar en las políticas de energía eólica marina. Esto incluye exigir que un porcentaje fijo de las inversiones en proyectos se destine a la biodiversidad marina, mediante condiciones de licencia o criterios no económicos en las licitaciones. Ante la rápida expansión del sector, la restauración de la naturaleza debería integrarse estructuralmente en las políticas.
Restauración en las licitaciones
Los Países Bajos, Dinamarca y el Reino Unido ya cuentan con sistemas de licitación centralizados que son adecuados para incluir criterios de biodiversidad. Un enfoque coordinado a nivel internacional y legalmente integrado permitiría economías de escala, una competencia justa y evitaría que los ecosistemas marinos sean víctimas de la toma de decisiones impulsada por los precios.
"En Van Oord, el diseño y la construcción que incorporen la naturaleza son un tema clave. La inclusión de criterios no económicos en las licitaciones ha dado buenos resultados en varios proyectos neerlandeses. Es el momento oportuno para ampliar la restauración marina en el despliegue global de la energía eólica marina", afirma Karen Vennik, directora comercial de Energía Marina y Salud Oceánica de Van Oord.
"La energía eólica marina tiene la oportunidad única de contribuir no solo a la transición energética, sino también a ser la primera industria marina en realizar una contribución verdaderamente positiva a la restauración natural a gran escala", afirma el investigador principal, Christiaan van Sluis que también pertenece al Real Instituto Neerlandés de Investigación Marina (NIOZ). "Al incorporar ahora normas inteligentes en los permisos y licitaciones de parques eólicos, podemos revertir la pérdida de biodiversidad con una fracción de la inversión total".
El estudio se ha publicado en la revista BioScience: Financing marine restoration through offshore wind investments
