Los camarones emiten sonidos de alta frecuencia al morder
Los sonidos de alta frecuencia producidos por los camarones al chasquear, particularmente durante la noche, pueden servir como un eficaz indicador de la resiliencia de los arrecifes de coral, según una nueva investigación.
El estudio, dirigido por un equipo internacional de investigadores, examinó los paisajes sonoros submarinos de arrecifes de coral protegidos y no protegidos antes y después de dos importantes eventos de blanqueamiento de coral en 2016 y 2019 alrededor de la isla de Moorea, parte del archipiélago de las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa en el Pacífico Sur.
El objetivo: determinar si el monitoreo acústico submarino se puede utilizar para evaluar si las áreas marinas protegidas son más resilientes a los eventos de blanqueamiento de corales.
El equipo de investigación empleó micrófonos submarinos para escuchar el arrecife y realizó estudios visuales de peces y organismos del fondo marino. A diferencia de estudios anteriores, este equipo analizó los sonidos utilizando métricas específicas del medio marino y comparó la salud del arrecife antes y después del blanqueamiento, además de su estado de protección.
"Lo que mucha gente hace es comparar un arrecife muy dañado con un arrecife muy prístino o comparan un área marina protegida con un área desprotegida. Pero en este estudio queríamos trabajar con datos más realistas y estudiar realmente la resiliencia de los arrecifes de coral teniendo en cuenta el estado de protección del arrecife y antes y después de un evento de blanqueamiento", dijo el autor principal Xavier Raick, investigador postdoctoral en el Centro K. Lisa Yang para la Bioacústica de la Conservación en el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell.
Imagen: Xavier Raick coloca una grabadora acústica en un arrecife de coral cerca de la isla de Moorea. Foto de Kim Eustache. Crédito: Kim Eustache
El equipo descubrió que los sonidos de alta frecuencia de los camarones al chasquear eran más prominentes en las áreas protegidas después del blanqueamiento en comparación con los sitios no protegidos, lo que sugiere que el estado de protección puede ayudar a los arrecifes a resistir los impactos climáticos.
"Los sonidos de alta frecuencia que emiten los camarones al morder, principalmente durante la noche, pueden utilizarse como un indicador real de la resiliencia de los corales", afirmó Raick.
"La abundancia de camarones chasqueadores refleja la cobertura coralina. Por lo tanto, si hay más corales, especialmente colonias muy grandes, habrá más camarones chasqueadores, y su sonido puede utilizarse como indicador del arrecife, su estructura y su salud", explicó Raick.
El estudio recomienda incorporar el monitoreo acústico en los programas de manejo de arrecifes a largo plazo, ya que proporciona una eficiente y no invasiva forma de evaluar la salud de los arrecifes junto con los estudios visuales tradicionales.
Este método ofrece varias ventajas sobre los enfoques de monitoreo tradicionales que se basan en estudios de buceo diurnos.
Imagen: Cronología de los eventos negativos que han afectado a los arrecifes de la isla de Moorea desde 1979 y el porcentaje de corales en el talud exterior de Tiahura (noroeste) desde 1987. Las flechas negras indican disminuciones en la cobertura coralina relacionadas con los eventos presentados (no visibles para 1994 y 2010). La presencia de un solo evento puede causar una disminución en la cobertura coralina, pero no siempre.
"Para los administradores, utilizar estos sonidos de alta frecuencia que emiten los camarones al chasquear es una herramienta muy interesante", afirmó Raick.
"Por el momento, se realizan estudios de buceo solo durante el día, no durante la noche, porque es complicado obtener datos fiables durante el buceo nocturno. Además, es bastante caro y solo se dispone de una visión muy breve.
La investigación reveló que estos diminutos crustáceos dependen en gran medida de la salud de los corales.
"Muchos de estos pequeños camarones chasqueadores necesitan los corales para sobrevivir. Si no los tienen, podrían desaparecer. Por lo tanto, existe una alta correlación entre la salud de los corales y la abundancia de camarones chasqueadores", señaló Raick.
Si bien los hallazgos son significativos, Raick enfatizó que se necesita más investigación en diferentes lugares: "Es una historia de una isla y necesita repetirse en otras partes del mundo".
La investigación ha sido publicada en la revista Royal Society Open Science: Highlighting the resilience potential of marine protected areas in the face of coral bleaching with passive acoustic monitoring
